Vancouver: En desperat jakt efter en förlorad dröm

Vancouver var en vinst ifrån en Stanley Cup-seger 2011, men föll på målsnöret mot Boston. Sedan dess har man desperat jagat efter en ny framgång, utan att ha varit i närheten av att lyckas. Med en målvaktscirkus deluxe och stjärnor på nedgång hade det rimliga varit att bygga om från grunden, men Canucks fortsätter i stället att gripa efter de sista halmstråna i jakten på deras förlorade dröm.

IN OCH UT 

Nyförvärv: Ryan Miller, mv, St. Louis, Luca Sbisa, b, Anaheim, Nick Bonino, fw, Anaheim, Derek Dorsett, fw, New York Rangers, Linden Vey, fw, Los Angeles, Dustin Jeffrey, fw, Dallas, Radim Vrbata, fw, Arizona.
Förluster: Jason Garrison, b, Tampa Bay, Ryan Kesler, fw, Anaheim, Mike Santorelli, fw, Toronto, Jordan Schroeder, fw, Minnesota, Zac Dalpe, fw, Buffalo, Benn Ferriero, fw, St. Louis, David Booth, fw, Toronto.

Henrik Sedin
Efter ett decennium av framgångsrika säsonger staplade på hög gick Vancouvers kapten ned sig rejält under fjolårssäsongen. När han har en bra dag hör han fortfarande till de bästa speluppläggarna i ligan, men problemet i fjol var att de dagarna kom med allt för långt mellanrum. För att Canucks ska kunna ta sig tillbaka till slutspelet krävs det att den gamla Henrik Sedin kommer tillbaka den här säsongen.

Daniel Sedin
Det finns inga andra spelare i ligan vars framgång och misslyckanden är så starkt förknippade med varandra som de svenska tvillingarnas. Precis som brorsan svarade Daniel också för en svag fjolårssäsong, där han tycktes ha tappat en del av klippet i skridskoåkningen och inte alltid var tillräckligt snabb när lägena kom. Har likt brorsan annars varit en av ligans främsta spelare under den senaste tioårsperioden och måste också hitta tillbaka till den nivån i år.

Dan Hamhuis
Alexander Edler och Kevin Bieksa i all ära, men Hamhuis är i mina ögon Vancouvers största tillgång på backsidan. Kanadensaren är jämnheten personifierad och man kan alltid lita på att han gör sitt jobb till 110% i den egna försvarszonen. Har trots lagets ojämna spel själv hamnat på klart plus i plus- och minusstatistiken under samtliga sina fyra år i Canucks och spelade den gångna vintern så pass bra att han tog en plats i den kanadensiska OS-truppen till Sotji.

Ryan Miller
Efter att han under hela sin karriär troget kämpat på i Buffalo och långa stunder ensam burit det laget på sina axlar fick amerikanen till sist chansen hos en utmanare när han trejdades till St. Louis i somras. Väl på plats i ett topplag svarade dock veteranen för ett rejält magplask och presterade inte alls på samma höga nivå som vi vant oss vid från tiden i Sabres. Det hela slutade därför med att Miller inte fick något nytt kontrakt i Blues och i stället skrev på för Vancouver, där han sannolikt kommer hamna i en liknande sits som i Buffalo. Efter att han överglänsts av målvaktskollegan Eddie Läck under försäsongen är det nu upp till Miller att bevisa att han fortfarande är en toppmålvakt i den här ligan, annars kommer Canucks slutspelsdrömmar snart att vara passé.

Henrik Sedin
Henrik eller Daniel, Daniel eller Henrik? Att det är de svenska supertvillingarna som fortfarande ska bära det här lagets offensiv står utom allt rimligt tvivel, men frågan är vem som av dem som kommer producera mest. I sin roll som toppcenter brukar Henrik logga lite mer istid och således är han också den som har bäst chans att toppa den interna poängligan.

Zack Kassian
Att Mike Gillis gav bort Cody Hodgson för att få Kassian var ett stort mysterium redan när det hände och är ett än större mysterium när man sett resultatet. Den tunga powerforwarden har inte alls blivit den Milan Lucic-typ som Canucks hade hoppats på, men har glimtvis visat att det fortfarande finns potential att plocka av. För att vara så pass stor som 23-åringen är har han ändå hyfsade handleder och om han bara kan lära sig att läsa av spelet lite bättre finns fortfarande chansen att han kan blomma ut och bli en stor tillgång för sitt lag.

HOCKEYSVERIGES PROGNOS 

Efter en hyfsad start på fjolårssäsongen föll Vancouver ihop under andra halvan och i slutändan var man aldrig nära en slutspelsplats. Efter att Mike Gillis sedan ersatts av Jim Benning som GM och Trevor Linden klivit in som president under sommaren väntade sig de flesta en storstädning i en trupp som passerat sin peak sedan länge. Efter att man bytt bort en missnöjd Ryan Kesler och gjort sig av med Jason Garrison var det dock stiltje på spelarsidan och i stället för en nystart fortsätter Canucks ledning sin desperata jakt efter en ny chans i Stanley Cup-finalen. I den tuffa konkurrensen i väst har dock inte Canucks mycket att komma med, så i stället för att slösa bort stora summor pengar på att plocka in meriterade namn som Ryan Miller och Radim Vrbata borde man ha bytt bort sina egna stjärnspelare medan de fortsatt hade värde kvar. Varje år som nu passerar utan att Benning och Linden inser att ett generationsskifte är ett måste är således ett förlorat år för en organisation som tappat det mesta av sin forna glans.

FAKTA

General manager: Jim Benning (sedan 2014).
Coach: Willie Desjardins (sedan 2014).
Poängkung 2013/14: Henrik Sedin, 50 poäng (11+39).
Målkung 2013/14: Ryan Kesler, 25 mål.
Mest utvisad 2013/14: Tom Sestito, 213 utvisningsminuter.
Facit 2013/14: Femma i Pacific Division (83 poäng), missade slutspel.

TRUPPEN

MÅLVAKTER:
30) Ryan Miller
31) Eddie Läck

BACKAR:
2) Dan Hamhuis
3) Kevin Bieksa ”A”
5) Luca Sbisa
6) Yannick Weber
8) Chris Tanev
18) Ryan Stanton
23) Alexander Edler

FORWARDS:
9) Zack Kassian
13) Nick Bonino
14) Alexandre Burrows
15) Brad Richardson
17) Radim Vrbata
20) Chris Higgins
22) Daniel Sedin ”A”
27) Shawn Matthias
29) Tom Sestito
33) Henrik Sedin ”C”
36) Jannik Hansen
46) Nicklas Jensen
51) Derek Dorsett