En ny svensk sniper: ”Tror han trivs med sig själv”

I fjol gjorde han åtta mål på 80 matcher och har varit en av de forwards som sköt minst i hela NHL. Den här säsongen har Marcus Johansson ändrat kurs helt och hållet. Nu skjuter han som aldrig förr och efter nattens 4-2-seger mot Columbus Blue Jackets har Washington Capitals svensk åtta mål på 15 matcher.
– Det har betalat sig en del, säger Johansson till nhl.com om sin plötsliga skottvilja.

Marcus Johansson har varit en passningsspelare snarare än en skytt under hela sin karriär. Men när Barry Trotz tog över Washington Capitals var det en av de saker som coachen ville ändra på. Under hela hösten har han sagt åt 24-åringen att börja utnyttja sitt skott.

Johansson har lyssnat och följt rådet. Den här säsongen har han skjutit i snitt 2.46 skott per match jämfört med 1.34 i fjol. Inte helt oväntat har utdelningen också kommit. I natt sköt svensken inte mindre än åtta skott på mål i 4-2-segern över Columbus Blue Jackets. Två av dem gick i mål. Det ger honom åtta mål på 15 matcher, lika många som han sköt på 80 matcher under hela säsongen i fjol.
– Jag har alltid sagt att man jobbar på allting. Saker kan fortfarande bli bättre, men jag tycker att det har betalat sig en del, säger Marcus Johansson till nhl.com.
– Man får lite studsar med sig och det ger bättre självförtroende och jag tror att det är det som har hänt. Förhoppningsvis kan det fortsätta så här.

”HOPPADES ATT HAN SKULLE GÖRA TRE MÅL”

Barry Trotz gläds åt svenskens nya, lite mer egoistiska spelstil och de framgångar den medför.
– Han spelar riktigt bra. Han åker skridskor, skjuter pucken och gör viktiga mål för oss. Jag tror att han trivs med sig själv. Jag är glad för Marcus att han fick göra två mål, men jag hoppades att han skulle få göra tre, säger coachen.

Tillsammans med landsmannen André Burakovsky och Troy Brouwer har Johansson gett Caps en perfekt andrakedja som kan ta lite av pressen från stjärnorna Aleksandr Ovetjkin och Nicklas Bäckström. Burakovsky spelade fram till båda Johanssons mål i natt medan Bäckström hade assist på de övriga två målen i matchen, inprickade av Ovetjkin.
– Det är alltid bra att kunna sprida ut målskyttet och få i gång flera kedjor. ”Ovie” är vanligtvis målskytten i det här laget, så det är alltid kul att kunna sprida ut det och få bättre balans i laget, säger Bäckström.

För Columbus, fortfarande hårt skadedrabbade, var det lagets nionde (!) förlust i rad. Laget saknar fortfarande förstakeepern Sergej Bobrovskij, som har ett brutet finger, och tvingas utöver det klara sig utan spelare som Nathan Horton, Brandon Dubinsky, Artiom Animsimov, Matt Calvert, Mark Letestu och Ryan Murray.

Washington – Columbus 4-2 (3-1, 0-1, 1-0)
Washington: Marcus Johansson 2 (8) (André Burakovsky 2), Aleksandr Ovetjkin 2 (8) (Nicklas Bäckström 2).
Columbus: Cam Atkinson (6), David Savard (3).