VIDEO: Här avgör veteranbacken – från mittzonen

4-1 hade blivit 4-4 och St. Louis Blues såg ut att vara tvungna att spela förlängning för att få med sig två poäng från hemmamötet med Winnipeg Jets. Då svarade veteranbacken Barret Jackman för ett av säsongens märkligaste avgöranden – från mittzonen.
– Jag brukar aldrig skrika över ett mål, men nu blev det ett högt flickskrik, skrattar Blues målvakt Brian Elliott efter 5-4-segern.

St. Louis Blues brukar vara bra på att bevaka sina ledningar. Därför kom det som en smärre chock för publiken i Scottrade Center när gästande Winnipeg Jets lyckades utjämna matchen trots att Blues hade gått in i tredje perioden med en tremålsledning.

Andrew Ladd och nyförvärvet Lee Stempniak från New York Rangers gjorde varsitt mål inom loppet av elva sekunder tidigt i tredje perioden. Med 5.28 kvar av tredje perioden kom också kvitteringen sedan Blake Wheeler ordnat 4-4 i numerärt underläge.

Men inte under hela säsongen har Winnipeg vunnit en match då man har legat under efter två perioder. Så heller inte i natt. För med bara 1.08 kvar på klockan föll avgörandet till hemmalagets fördel. Och detta på ett synnerligen bisarrt sätt. Efter en vunnen tekning i mittzonen fick veteranbacken Barret Jackman pucken och vräkte bara in den i anfallszonen. Det ville sig inte bättre än att den försvann in i målet efter att målvakten Ondrej Pavelec helt enkelt hade tappat bort den på vägen till kassen.
– Jag försökte bara få in pucken i zonen och ge våra forwards en möjlighet. Nu råkade målvakten tappa sikten och det är bara att tacka och ta emot, säger Jackman till nhl.com efter säsongens andra mål.
– När jag kastade in pucken trodde jag att han hade full koll och bara övervakade pucken, att han skulle fånga den och spela undan den. Men den seglade över hans handske. Han hade uppenbarligen inte koll på pucken.

En som verkligen levde upp när det blev mål var Blues målvakt Brian Elliott.
– Jag brukar aldrig vara den som skriker över ett mål, men nu blev det ett högt, litet flickskrik, skrattar han.
– Det var inte vackert, men vi tar de där två poängen och går vidare.

För Winnipeg var det ett hjärtskärande slut på matchen. Laget saknar tunga namn som Dustin Byfuglien och Bryan Little med skador. Dessutom vann Los Angeles Kings sin match mot Colorado Avalanche i natt och är nu bara en poäng efter Jets i kampen om wild card-platserna i den västra konferensen.

För Ondrej Pavelec i målet var det också ett ovärdigt slut. Tjecken hade ersatt Michael Hutchinson, som släppte in fyra mål på sju skott tidigt i matchen, och hade stoppat samtliga 19 skott innan Jackmans skott seglade in.
– Han kom in mitt i matchen, var helt kall och gjorde flera viktiga räddningar som gav oss möjligheten att utjämna matchen. Ingen mår sämre än honom just nu. Vi måste samlas kring honom nu, säger Blake Wheeler till nhl.com.

St. Louis – Winnipeg 5-4 (1-1, 3-0, 1-3)
St. Louis: Jaden Schwartz (23), Vladimir Tarasenko (33), Steve Ott (3), Jori Lehterä (10), Barrett Jackman (2).
Winnipeg: Michael Frolik (16), Andrew Ladd (23); Lee Stempniak (10), Blake Wheeler (19).