Stanley Cup-finalen lever efter stölden i Pittsburgh: ”Varit vår bästa spelare ett bra tag”

Melker Karlsson sköt det matchvinnande målet – men det var målvakten Martin Jones som var San José Sharks stora hjälte. Med 44 räddningar räddade han Sharks säsong via en 4–2-seger mot Pittsburgh Penguins i finalmatch fem.
– Det har varit så hela säsongen och hela slutspelet. Han har varit vår bästa spelare ett bra tag nu, säger centern Logan Couture till Sportsnet om Jones insats.

Bucklan befann sig i Consol Energy Center och förväntningarna hos hemmafansen var enorma. Skulle Pittsburgh Penguins äntligen kunna fira en Stanley Cup-seger på hemmais efter att ha vunnit sina tre tidigare titlar utanför stadsgränsen?

Svaret på den frågan var nej. För trots att man stundtals dominerade den femte finalmatchen lyckades man inte döda finalserien. San José Sharks fick två tidiga mål på en för natten skakig Matt Murray. Hemmalaget följde visserligen upp det med två snabba repliker inom loppet av 22 sekunder, där Carl Hagelin och Jevgenij Malkin skakade ordentligt med liv i byggnaden.

Men just som Penguins såg ut att ta över höll sig Melker Karlsson framme och sköt sitt femte slutspelsmål fram till 3–2 på Logan Coutures passning. Det målet kom 14.47 in i den vilda förstaperioden och visade sig bli matchvinnande.
– Det skulle inte hända i kväll. Vi skulle försöka förstöra deras firande, ta serien tillbaka hem till våra fans som har varit otroliga, säger Couture till Sportsnet.

Couture, som toppar slutspelets poängliga med sina 29 poäng, hade ett mål och två assist i matchen. Han fick se lagkaptenen Joe Pavelski spräcka sin finalnolla genom att avrunda målskyttet med att göra 4–2 i tom kasse.
– Det var skönt att få ledningen, men vi vill naturligtvis inte ge bort den som vi gjorde där i första perioden. Men kan vi få ledningen igen och spela vårt spel tror jag att vi kommer att vara okej i nästa match också, säger Couture.

Den stora hjälten för Sharks var målvakten Martin Jones. Efter de två tidiga målen var han en levande vägg mellan lagets stolpar och noterades totalt för 44 räddningar.
– Det har varit så hela säsongen och hela slutspelet. Han har varit vår bästa spelare ett bra tag nu, säger Logan Couture.

Finalmatch sex spelas i San José natten mot måndag med start 02.00 svensk tid.

Pittsburgh – San José 2–4 (2–3, 0–0, 0–1)
Första perioden: 0–1 (01.04) Brent Burns (7) (Melker Karlsson, Logan Couture), 0–2 (02.53) Logan Couture (9) (Justin Braun), 1–2 (04.44) Jevgenij Malkin (6) (Phil Kessel, Kris Letang) spel fem mot fyra, 2–2 (05.06) Carl Hagelin (6) (Nick Bonino), 2–3 (14.47) Melker Karlsson (5) (Logan Couture, Brenden Dillon).
Tredje perioden: 2–4 (18.40) Joe Pavelski (14) (Joe Thornton) spel fem mot sex, mål i tom kasse.
Skott: 46–22.
Pittsburgh leder med 3–2 i matcher.