Svensken som valde bort SHL – för topproll i finska ligan

Efter en succésäsong i HockeyAllsvenskan kunde man tänka sig att SHL-klubbarna stod i kö för att ge Erik Thorell en stor roll. Men Värmlänningen valde bort Sverige, och tog den ovanliga vägen till finska ligan.
–  De tror på mig, och jag åker dit för att få en stor roll, säger han till hockeysverige.se.

Han gjorde 50 poäng i HockeyAllsvenskan, och kom tvåa i seriens poängliga. Ett naturligt steg efter en sådan säsong vore såklart att ta klivet till SHL. Men Erik Thorell tänkte annorlunda. Han valde bort Sverige för spel i den finska klassikerklubben TPS Åbo.

Anledningen är att han tror att det kommer innebära en större roll för honom, och därmed en bättre utveckling.
– Jag känner att jag har kommit igång som offensiv spelare av mina år i HockeyAllsvenskan, och finska ligan blir ett steg uppåt för mig. De tror på mig, och jag åker dit för att få en stor roll, säger han till hockeysverige.se och fortsätter:
– Jag valde att hellre ta en stor roll där, än att spela i SHL. Det kommer bli ett bra steg för min personliga utveckling.

Erik jublar efter ett av sina tre mål i JVM 2012.

Erik Thorell var en ganska stor stjärna som junior. Han fick chansen i Färjestad vid ung ålder, och var den tredje bästa poängplockaren i det svenska JVM-lag som vann guld 2012. Men det där offensiva lyftet som senior kom inte riktigt.
– Ja, det gick bra i JVM och allt sånt, men det är svårt att få en bra roll i seniorhockeyn. Jag känner inte att det har varit frustrerande att det tagit lite längre tid innan det lossnat. Jag har jobbat på och kämpat för att få till det.
– För mig var det stort att bara få spela i Färjestad. Det var en dröm som gick i uppfyllelse för mig som är en Karlstadkille, och Färjestad var ett av Europas bästa lag då också. Jag kan inte säga att jag förtjänade att få fler chanser i SHL då.

Genombrottet kom inte i Färjestad, och för i Rögle blev det bara elva poäng under en allsvensk säsong. Till slut kom lyftet, i Karlskrona, säsongen 2014/2015. Thorell var en av spelarna som tog upp klubben i SHL.
– Jag kom upp i SHL som en offensiv spelare egentligen, men jag fick gneta mig till en roll för att få spela. Sen gick jag till Rögle för att få upp produktionen, men jag fick inte riktigt chansen där heller tycker jag. Det blev inte så bra som jag hade tänkt mig, helt enkelt. KHK ville satsa på mig, och där lossnade det mer och mer.

De elva poängen byttes ut mot 30 för Karlskrona under deras sagolika säsong, som ju slutade med att man sensationellt tog klivet upp i SHL.

Tillsammans med brorsan.

Men du fick inte chansen i SHL med Karlskrona heller. Känner du dig lite bortglömd i svensk hockey?
– Det är klart jag hade velat och kunnat spela i SHL, men nu blev det Karlskoga i stället och det blev kanonbra. Där fick jag en stor roll, och det funkade verkligen bra för mig. Jag spelade i en jäkligt bra kedja med brorsan (Gustaf Thorell) och ”Lilliz” (Marcus Nilsson), och det är klart att det också hjälper. Det bidrar en hel del.
– Men jag känner mig absolut inte bortglömd på något sett. Förra säsongen hade jag säkert kunna spela i SHL, men med facit i hand blev det lika bra i Karlskoga.

Både ”Lilliz” och storebror Gustaf fick SHL-kontrakt, i Färjestad respektive Brynäs, men för Erik väntar alltså spel i finska TPS från Åbo. På söndag går flytten dit, och på måndag blir det ispremiär. Lillebror Thorell ser fram emot äventyret.
– Det ska bli skitkul. Det var verkligen något jag ville, att få spela där, och det känns väldigt bra. Jag har hört att Åbo är ganska tvåspråkigt också, så det blir bra.

Hur mycket känner du till om klubben?
– Inte mycket. Vi har mött dem med Färjestad någon gång, men det är allt. Så det blir ett riktigt äventyr, avslutar 24-åringen.