Boston: Problem med självbilden sätter käppar i hjulet

För andra säsongen i följd missade Boston Bruins slutspelet. Givetvis en stor besvikelse för en klubb som för bara några år sedan spelade sin andra final på fyra år. Men är Boston Bruins ett lag som fortfarande kan utmana om Stanley Cup om allt faller på plats – eller ett lag på väg utför?

IN OCH UT 

Nyförvärv: David Backes, fw, St. Louis, Anton Khudobin, mv, Anaheim Ducks, Riley Nash, fw, Carolina, Tim Schaller, fw, Buffalo, Dominic Moore, fw, New York Rangers.
Förluster: Joonas Kemppainen, fw, Sibir Novosibirsk, Max Talbot, fw, Lokomotiv Jaroslavl, Dennis Seidenberg, b, klubblös, Loui Eriksson, fw, Vancouver, Zach Trotman, b, Los Angeles, Jonas Gustavsson, mv, Edmonton, Lee Stempniak, fw, Carolina, Brett Connolly, fw, Washington, Chris Kelly, fw, Ottawa, Landon Ferraro, fw, St. Louis.

TUUKKA RASK
De två senaste säsongerna har han upplevt en tydlig statistisk nedgång, och i fjol var den finske stjärnan inte mer än en medelmåttig målvakt i ligan. Men vid 29 års ålder bör Tuukka Rask fortfarande ha många bra år kvar i kroppen. En Rask tillbaka i form är ett måste för att Bruins ska kunna knipa en slutspelsplats.

ZDENO CHÁRA
Vid 39 års ålder är Zdeno Chára fortfarande den som ska leda Bostonförsvaret. Han är inte längre den toppbacken i ligan han en gång var, men i en svag försvarsuppställning är det ändå slovaken som ska vara bäst. Bäst för Bruins vore nog ändå om andra backar kliver fram så att man kan ge Chára en lite mindre roll.

PATRICE BERGERON
Världens kanske bäste tvåvägsforward har mer än en gång beskrivits som den perfekta hockeyspelaren. Han gör allting i Bruins, och förra säsongen hade han – vid 30 års ålder – sin bästa offensiva säsong sedan 2006/07. Lita på att Boston kommer att fortsätta slänga in honom på isen i alla situationer under lång tid framöver.

BRAD MARCHAND
Han har länge mest varit känd som en retsticka. Men de senaste åren har 29-åringen fått den breda publikens respekt för vilken duktig hockeyspelare han är. De 61 poäng han producerade förra säsongen var bäst i karriären, och gav honom en plats i Kanadas World Cup-trupp. Lär landa runt  samma nivå även i år – samtidigt som han givetvis fortsätter att driva motståndarna till vansinne.

Lagets poängkung: 
DAVID KREJCI
Trots att han drogs med en höftskada den gångna säsongen slutade han trea i den interna poängligan med 63 poäng. Nu är han nyopererad, och hoppar World Cup för att återhämta sig för fullt inför NHL-säsongen. Då lär Krejci kunna visa vem som är Bruins bästa offensiva spelare.

DAVID PASTRŇÁK
Svenskbekantingens andra NHL-säsong blev varken vad han själv eller Bruins hade hoppats på. En fraktur höll honom borta från spel en längre period – men när han väl hittade tillbaka under våren hittade han fin kemi med David Krejci och Loui Eriksson. Lär få chansen med Krejci även i år – och om han kan hålla sig hel hela säsongen kan han få sitt ordentliga NHL-genombrott.

HOCKEYSVERIGES PROGNOS 

Det verkar som att Boston Bruins självbild skiljer sig en del från var de egentligen befinner sig. Laget är inte längre den allvarliga utmanaren till Stanley Cup som man var för några år sen, utan i själva verket ett lag som ser ut att befinna sig i utförsbacke. Men själva verkar klubben inte riktigt ha insett det. Kanske var det också därför det ryktades om att klubben skulle sparka duktige tränaren Claude Julien efter säsongen. Den stora sommarvärvningen, David Backes, andas inte precis framtid, och förutom David Pastrňák ser man inte ut att ha några riktigt heta unga spelare på väg uppåt. Däremot finns det fortfarande en del riktiga kvalitetsspelare i laget, och så länge man inte gör det medvetet borde inte Boston behöva bottna ur totalt inom en snar framtid. Laget hade dock mått bra av att försöka göra en generationsväxling i farten, i stället för att hålla kvar vid det minimala hoppet. Tappet av Loui Eriksson lär svida en del för ett Boston som förmodligen kommer att behöva göra en hel del mål för att kunna ta sig till slutspel, med tanke på att backuppsättningen ser direkt svag ut. Men svag ser ju faktiskt också Atlantic Division ut att bli. Bakom Florida och Tampa Bay ser den tredje slutspelsplatsen vidöppen ut, och Boston är på inget sätt en mindre utmanare om den platsen än lag som Detroit eller Montréal. Särskilt mycket längre än så lär det dock inte räcka för Don Sweeneys lagbygge.

David Pastrňák kan vara på väg mot sitt stora genombrott. Foto: Getty Images/Jana Chytilova.

TRUPPEN

MÅLVAKTER:
35) Anton Khudobin
40) Tuukka Rask

BACKAR:
26) John-Michael Liles
33) Zdeno Chára ”C”
45) Joe Morrow
47) Torey Krug
48) Colin Miller
54) Adam McQuaid
86) Kevan Miller

FORWARDS:
11) Jimmy Hayes
20) Riley Nash
36) Zac Rinaldo
37) Patrice Bergeron ”A”
39) Matt Beleskey
42) David Backes
46) David Krejci ”A”
51) Ryan Spooner
63) Brad Marchand
64) Tyler Randell
72) Frank Vatrano
88) David Pastrňák
XX) Dominic Moore

COACH: 
Claude Julien (sedan 2008)