Minnesota: Kan storsatsningen från 2012 bära frukt med ny coach?

Det är fyra år sedan Minnesota Wild storsatsade och gav Ryan Suter och Zach Parise matchande 13-årskontrakt. Men satsningen har ännu inte gett någon utdelning, och det är ett lag med åldrande nyckelspelare som går mot en oviss framtid. På bänken står dock en ny tränare i Bruce Boudreau, som inger hopp. 

IN OCH UT 

Nyförvärv: Eric Staal, fw, New York Rangers, Alex Stalock, mv, Toronto, Chris Stewart, fw, Anaheim, Victor Bartley, b, Montréal.
Förluster: Thomas Vanek, fw, Detroit, Jarret Stoll, fw, Columbus (tryout), Justin Fontain, fw, Florida (tryout).

RYAN SUTER
En arbetshäst som aldrig verkar bli trött. Med 28,36 minuters istid i snitt varje match var det bara Erik Karlsson som hade mer i hela ligan. Ryan Suter är den självklara ledaren i Minnesotas backuppställning, och en spelare man litar på i alla spelformer. Trots att han börjar bli till åren har han ännu inte visat några tecken på att vara på väg utför. Tvärtom var fjolåret backens bästa år poängmässigt i NHL-karriären.

JARED SPURGEON
När Ryan Suter klagade på att han inte ville ha en vänsterskjutande back i Jonas Brodin bredvid sig var det Jared Spurgeon som fick kliva fram – och han gjorde det med den äran. Den väldigt kortväxte backen visar att man inte behöver vara stor i dagens NHL, bara man klarar av att åka skridskor. Han belönades för sitt fina spel med ett fyraårskontrakt värt strax över 20 miljoner dollar, och förväntas spela en stor roll i backuppställningen.

MIKKO KOIVU
Likt bröderna Sedin har det aldrig varit en fantastisk skridskoåkning som varit Mikko Koivus signum. Förmodligen är det också därför den kloke centern för det mesta klarat av att hålla sin poängproduktion på en bra nivå även fast han börjar bli till åren kommen. Lagkaptenen är en spelare som Bruce Boudreau kommer att förlita sig på i alla zoner, och kommer att vara viktig framöver även om poängproduktionen börjar dippa.

ERIC STAAL
Minnesotas stora free agent-värvning från sommaren är svår att sätta fingret på. Hur mycket har han egentligen kvar i tanken? Förhoppningsvis kan miljöbytet bjuda Staal på ny energi, och i så fall är han fortfarande en duktig NHL-spelare. Mardrömmen för Minnesotas del är att den Eric Staal vi fick se i New York Rangers i slutet av säsongen är den laget får i år.

Lagets poängkung: 
ZACH PARISE
Den 32-årige forwarden är inte en lika skarp poänggörare som han en gång var, men det är ingen tvekan om att han fortfarande är den ledande spelaren i Minnesotas offensiv. I fjol var det bara ett antal missade matcher som gjorde att han inte blev lagets interna poängkung, och om han bara får vara frisk för det mesta kommer han att återta den titeln.

MATT DUMBA
Redan förra året gick de flesta och väntade på att Matt Dumba skulle ta det där steget mot att bli en riktig stjärnback i ligan. Men det ville sig inte riktigt för Dumba, och han sattes till och med utanför laget ett par gånger. Nu gäller det för den talangfulle offensiva backen att verkligen ta steget framåt, och visa att han kan uppnå den potential som många såg i honom när han valdes som nummer sju totalt i draften 2012.

HOCKEYSVERIGES PROGNOS 

Minnesota Wilds viktigaste nyförvärv den här säsongen står inte på isen. Nej, när Bruce Boudreau fick lämna Anaheim Ducks efter ännu ett slutspelsuttåg var det Minnesota som klev fram och landade en av ligans bästa coacher. Både när han hamnade i Washington och i Anaheim lyfte han lagen märkbart, och han är en av coacherna i ligan som tydligt kan sägas haft en positiv effekt på lagen han varit i. Men vad kan han då göra med ett åldrande Minnesota Wild? Ryan Suter och Zach Parise, som plockades in för fyra år sedan för att bli lagets ledande spelare, är 31 respektive 32 år gamla. Bland andra viktiga spelare i laget märks också 33-årige Mikko Koivu och 33-årige Jason Pominville, och sommarens hetaste nyförvärv är 31-årige Eric Staal. Och bakom, där de unga spelarna ska komma fram och ta över, finns det ingen riktig spets. Mikael Granlund är en duktig NHL-spelare, men har inte riktigt levt upp till förhoppningarna som fanns när han draftades. Jonas Brodin har fortfarande inte tagit det klivet man trodde när han slog sig in i ligan med buller och bång. Och Matt Dumba går fortfarande och väntar på sitt stora genombrott. Om det här laget ska vara med och utmana om den titeln man var sugna på när man storsatsade krävs det att veteranerna bär. När man dessutom spelar i Central Division, där Nashville, Chicago, St. Louis och Dallas alla är klart bättre lag, är läget snarare sånt att det förmodligen blir svårt att ens nå slutspel. Om laget tar sig dit är det förmodligen bara att tacka Bruce Boudreau.

Mikko Koivu. Foto: Getty Images/Ronald Martinez

TRUPPEN

MÅLVAKTER:
35) Darcy Kuemper
40) Devan Dubnyk

BACKAR:
4) Mike Reilly
5) Christian Folin
6) Marco Scandella
20) Ryan Suter ”A”
24) Matt Dumba
25) Jonas Brodin
39) Nate Prosser
46) Jared Spurgeon

FORWARDS:
3) Charlie Coyle
7) Chris Stewart
9) Mikko Koivu ”C”
10) Jordan Schroeder
11) Zach Parise ”A”
12) Eric Staal
16) Jason Zucker
22) Nino Niederreiter
27) Zac Dalpe
29) Jason Pominville ”A”
56) Eric Haula
64) Mikael Granlund
XX) Ryan Carter (tryout)

COACH: 
Bruce Boudreau (ny)