All-Star-helgen blev Waynes fest: ”Mitt mål var inte framstå som en idiot”

Med Wayne Gretzky i båset och en stekhet Wayne Simmonds på isen blev All-Star-festligheterna i Los Angeles Wayne’s World. Simmonds sköt Metropolitan Division till seger i All-Star-turneringen och utsågs till turneringens MVP.
– Mitt mål var att inte framstå som en idiot, skrattade Simmonds efter att ha mottagit en bil som pris för sin utmärkelse.

Metropolitan Division har pekats ut som den tuffaste och bästa i NHL den här säsongen. Gårdagens All-Star-matcher i Los Angeles speglade det. Laget med representanter från Washington, Columbus, Pittsburgh, New York Rangers, New York Islanders, New Jersey Devils och Carolina tog hem tre-mot-tre-turneringen efter att ha besegrat Atlantic Division med 10–6 i semifinalen och Pacific Division med 4–3 i finalen.

Metropolitan Division coachades av ingen mindre än Wayne Gretzky, som klev in i båset efter att tilltänkte coachen John Tortorella, Columbus, tvingats lämna återbud av familjeskäl då hans hund insjuknat. Det var emellertid en annan Wayne som tal rampljuset på isen.

Philadelphia Flyers forward Wayne Simmonds, med ett förflutet i Los Angeles Kings, utsågs till festligheternas MVP efter att ha skjutit det matchvinnande 4–3-målet i finalen, detta blott fem sekunder efter att Cam Atkinson, Columbus, kvitterat till 3–3.
– Det är rätt surrealistiskt, skrattade Simmonds efter att ha fått ta emot en Honda Ridgeline som pris för sin utmärkelse.
– Mitt mål var att inte framstå som en idiot, att inte dumpa och jaga, försöka hålla pucken på klubban. Det är många fantastiska spelare här… och jag tänkte att jag skulle stå i skuggan av alla andra, om jag ska vara ärlig. Men det slutade med att jag gjorde en del viktiga mål. Det var fantastiskt att spela med den här killarna.

Utöver bilen fick Simmonds vara med och dela på en miljon dollar tillsammans med de övriga i laget.

Wayne Gretzky, som själv spelade åtskilliga All-Star-matcher under sin fantastiska karriär, log och skrattade under hela dagen. Han trivdes utmärkt med att få känna draget kring stjärnorna han coachade. Hans första coachinguppdrag sedan han lämnade Arizona Coyotes 2009.
– Jag älskade det, älskade att få vara en del av det och älskade att få uppleva det. Det var en fantastisk dag, konstaterade han efteråt, men var samtidigt noggrann med att påpeka att hans karriär som riktig coach är över.

Spelarna i det vinnande laget:
* Braden Holtby, mv, Washington
* Sergej Bobrovskij, mv, Columbus
* Seth Jones, b, Columbus
* Ryan McDonagh, b, N Y Rangers
* Justin Faulk, b, Carolina
* Aleksandr Ovetjkin, fw, Washington
* Sidney Crosby, c, Pittsburgh
* Taylor Hall, fw, New Jersey
* Wayne Simmonds, fw, Philadelphia
* Cam Atkinson, fw, Columbus
* John Tavares, c, N Y Islanders

MATCHFAKTA:

Team Pacific Division – Team Central Division 10–3 (5–1, 5–2)
Pacific: Johnny Gaudreau 2, Cam Fowler, Jeff Carter, Connor McDavid, Brent Burns, Drew Doughty, Bo Horvat.
Central: Jonathan Toews, P.K. Subban, Vladimir Tarasenko.

Team Metropolitan Division – Team Atlantic Division 10–6 (3–3, 7–3)
Metropolitan: Wayne Simmonds 2, Cam Atkinson 2, John Tavares 2, Aleksander Ovetjkin, Taylor Hall, Sidney Crosby, Seth Jones.
Atlantic: Nikita Kutjerov 2 (Victor Hedman), Victor Hedman, Erik Karlson, Auston Matthews, Vincent Trochek.

Final:
Team Metropolitan Division – Team Pacific Division 4–3 (2–3, 2–0)
Metropolitan: Seth Jones, Justin Faulk, Cam Atkinson, Wayne Simmonds.
Pacific: Joe Pavelski, Connor McDavid, Bo Horvat.