Cam Abbott.
Växjö Lakers HC

Cam Abbotts nya karriär: ”Går inte en dag utan att jag saknar att kunna spela själv”

ANNONS

Hjärnskakningarna berövade honom möjligheten att fortsätta spela. Efter en lång period av återhämtning fann Cam Abbott sin väg tillbaka till sporten som coach för Växjö Lakers J20-lag. Den här säsongen tog han klubben till sin hittills största framgång på juniorsidan – en SM-final.
– Det har varit en välsignelse att kunna jobba med sporten igen och få vara del av en sådan här härlig grupp med killar, säger Cam Abbott till hockeysverige.se.

NYKÖPING (HOCKEYSVERIGE.SE)
Cam Abbotts blick lämnar aldrig golvet och rösten spricker lite när han pratar. I bakgrunden hörs guldvrål från Modos omklädningsrum där lagets J20-spelare firar att man just blivit svenska mästare. Abbott befinner sig mitt i en utläggning om hur stolt han är över sina grabbar i Växjö och deras finalinsats som slutade med en hjärtekrossande strafförlust när han stannar upp och suckar tungt.
– Usch… Det gör ont i mig att höra deras jubel.

Att avsluta säsongen med att förlora en SM-final efter en utdragen straffläggning är givetvis smärtsamt så det förslår. Men för Växjö Lakers juniorverksamhet är det en enorm framgång. Det är bara sex år sedan klubben tog sig upp till SHL, och även om man tog ett SM-guld 2015 har det tagit tid för klubben att utveckla en juniorverksamhet som har förmågan att mäta sig med de mer traditionella SHL-klubbarnas.

Att få in Cam Abbott som coach för J20-laget har dock förändrat en hel del. Kanadensaren tvingades avbryta sin egen SHL-karriär med Luleå efter säsongen 2014/15 på grund av sina hjärnskakningsbekymmer.  När han efter en lång och jobbig period av återhämtning återfann orken och gnistan rådde det ingen tvekan om att det var inom hockeyn han skulle fortsätta att jobba.
– Det tog sju eller åtta månader innan jag mådde tillräckligt bra för att involvera mig i hockeyn igen. När jag kände mig mogen för det gav Rögle mig en möjlighet att hjälpa deras spelare på hockeygymnasiet och så jobbade jag lite med spelarfackföreningen, SICO. Sedan ringde Växjö…

Den som höll i telefonen var den tidigare Växjötränaren Janne Karlsson, samme man som stod i båset när Kronobergs län fick sig en SHL-klubb 2011. I sin roll som sportchef för klubbens juniorverksamhet var han inte sen att hugga när han fick korn på Abbott.
– Jag fick ett tips om att han kunde bli aktuell och visste att hans fru var från Växjö och att de skulle ha smått. Då kollade jag med honom och han visade sig vara intresserad, berättar Karlsson som såg Abbott som en perfekt kandidat på grund av det han stod för som spelare.
– Cam är nog omtyckt på många ställen, respekterad där han har varit och känd för att vara en bra kille. Som spelare har han gått den långa vägen, fått jobba hårt och inte lämnat något åt slumpen. Jag tänkte också att det skulle ge lite eko, för även om han inte har varit tränare så gav det eko att vi tog honom som tränare. Det är lite lättare att få in spelare som är intresserade när man har ett namn som många känner till på tränarposten.

Det var just det där med bristen på tränarerfarenhet som fick en del att reagera när Växjö meddelade att man utsett Cam Abbott till ny tränare. För honom själv blev det ett slags bränsle till att visa belackarna fel.
– Det fanns vissa som höjde på ögonbrynen och tyckte att jag tog mig vatten över huvudet när jag hoppade på ett J20-jobb direkt – ”Vad tror du gör dig kvalificerad för det?” – men jag tror det kan gå bra om man har bra erfarenhet och är dedikerad, menar han själv.


Foto: Bildbyrån/Peter Skaugvold

”HAN ÄR HÅRD PÅ ETT RÄTTVIST SÄTT”

Att han blivit så populär bland spelarna kan ses som ett tecken på att han har lyckats bra med det. När jag pratar med den egna produkten Gabriel Altberg som har tillbringat hela sin karriär i Växjö Lakers ger han Abbott och assisterande tränaren Joel Rönnmark en stor del av äran för att laget tog sig ända till final.
– Han och Joel har betytt otroligt mycket. Det är framför allt de som har hjälpt oss att få ihop laget bra, poängterar Altberg.
– Det är en bättre kommunikation mellan tränare och spelare det här året än det har varit innan och folk vågar göra saker på isen som man inte riktigt vågat innan. Det har varit kul att spela hockey, det är det viktigaste.

Hur skulle du beskriva Cam som tränare?
– Han är är hård på ett rättvist sätt. Det är lätt att prata med honom om man har någon fråga. På isen är han tränare och utanför går det bra att snacka med honom, vad det än är. Han håller alltid en bra nivå både i omklädningsrummet och på isen.

Det är en beskrivning som värmer Cam Abbotts hjärta. När han väl beslutade sig för att coacha var det för att han ville inspirera fler att ta klivet och satsa på sporten.
– De flesta elitidrottare har haft en eller flera personer som influerar dem att ta det där steget när man är 15-17 år och satsar fullt ut på sin sport. Jag kände att jag ville vara en sådan person, ge tillbaka något till killarna som är på väg upp. Både jag och min tvillingbror (Chris) har varit lyckliga nog att ha varsin framgångsrik karriär, spelat på många olika platser och lärt oss saker från många olika coacher. Så det kom ganska naturligt.

Han beskriver Jonas Rönnqvist och Joakim Fagervall som han hade i Luleå som två stora tränarförebilder. Men även Sune Bergman, som han och brorsan Chris hade i norska Frisk Asker när de flyttade över till Europa, och veterancoachen Mike Schafer som tvillingarna hade under sina fyra säsonger på Cornell i den amerikanska collegehockeyn. Om han själv kommer att satsa fullt ut på tränaryrket och göra en riktig karriär av det har han inte riktigt bestämt sig för.
– Vi får se. Jag har haft kul det här året, men jag har ingen plan för det här, inga målsättningar. Jag har haft fokus på den här säsongen, det har varit mycket att stå i och det har varit kul att jobba med de här grabbarna i den här åldersgruppen, säger Cam Abbott.

Med tanke på allt du gick igenom innan och efter du själv var tvungen att sluta spela hockey, hur mår du i dag?
– Jag känner att jag har haft tur. Jag har ett oerhört stöd från min fru och mina två små barn. De har varit mitt fundament genom en riktigt tuff tid och har hjälpt mig att ta mig dit jag är i dag, där jag kan vara fysiskt aktiv och må bra över var jag befinner mig.
– Men det går inte en dag utan att jag saknar att själv kunna spela. Det är fortfarande tufft att titta på SHL och se andra spela när man vet att man skulle ha kunnat vara där om förutsättningarna hade varit annorlunda.

Cam Abbott tystnar medan ett par jublande Modospelare med champagneflaskor passerar oss i den trånga korridoren.
– Men det här har också varit en speciell upplevelse. Det har varit en välsignelse att kunna jobba med sporten igen och få vara del av en sådan här härlig grupp med killar. Jag sa till dem nu efter matchen att den enda besvikelsen jag bär på just nu är att jag inte kommer att kunna jobba med var och en av dem igen. För det här har varit väldigt speciellt.

En hungrig HV-talang: ”Får jag chansen kommer jag visa att jag vill spela”

Den här artikeln handlar om:
Hockey PÅ TV
onsdag 27 mars
17:30 KalPa - Ilves Liiga
19:00 Mora - AIK Hockeyallsvenskan
19:00 Luleå - Växjö SHL
19:00 Rögle - Färjestad SHL
00:00 Buffalo Sabres - Ottawa Senators NHL
00:30 Tampa Bay Lightning - Boston Bruins NHL
torsdag 28 mars
17:30 Tappara - TPS Åbo Liiga
19:00 Linköping - Skellefteå SHL
19:00 Leksand - Frölunda SHL
00:00 Pittsburgh Penguins - Columbus Blue Jackets NHL
00:00 Florida Panthers - New York Islanders NHL
00:00 Toronto Maple Leafs - Washington Capitals NHL
00:00 Ottawa Senators - Chicago Blackhawks NHL
00:00 Montreal Canadiens - Philadelphia Flyers NHL
00:30 Carolina Hurricanes - Detroit Red Wings NHL
fredag 29 mars
01:00 Minnesota Wild - San Jose Sharks NHL
01:00 St Louis Blues - Calgary Flames NHL
01:00 Winnipeg Jets - Vegas Golden Knights NHL
02:00 Colorado Avalanche - New York Rangers NHL
02:00 Edmonton Oilers - Los Angeles Kings NHL
03:00 Seattle Kraken - Anaheim Ducks NHL
03:00 Vancouver Canucks - Dallas Stars NHL
03:00 Arizona Coyotes - Nashville Predators NHL
17:30 Ilves - KalPa Liiga
18:30 HV71 - Oskarshamn SHL
00:00 Buffalo Sabres - New Jersey Devils NHL
lördag 30 mars
15:15 Frölunda - Leksand SHL
16:00 TPS Åbo - Tappara Liiga
17:30 Florida Panthers - Detroit Red Wings NHL
20:30 Minnesota Wild - Vegas Golden Knights NHL
21:00 Edmonton Oilers - Anaheim Ducks NHL
23:00 Colorado Avalanche - Nashville Predators NHL
23:00 Arizona Coyotes - New York Rangers NHL
00:00 Montreal Canadiens - Carolina Hurricanes NHL
00:00 Washington Capitals - Boston Bruins NHL
00:00 Tampa Bay Lightning - New York Islanders NHL
00:00 Buffalo Sabres - Toronto Maple Leafs NHL
00:00 Winnipeg Jets - Ottawa Senators NHL
00:00 Philadelphia Flyers - Chicago Blackhawks NHL
00:00 Columbus Blue Jackets - Pittsburgh Penguins NHL
söndag 31 mars
01:00 St Louis Blues - San Jose Sharks NHL
05:00 Seattle Kraken - Dallas Stars NHL
05:00 Calgary Flames - Los Angeles Kings NHL
21:30 Vancouver Canucks - Anaheim Ducks NHL
måndag 01 april
18:30 Brynäs - BIK Karlskoga Hockeyallsvenskan
01:00 New York Rangers - Pittsburgh Penguins NHL
01:00 Tampa Bay Lightning - Detroit Red Wings NHL
01:00 Columbus Blue Jackets - Colorado Avalanche NHL
01:00 Philadelphia Flyers - New York Islanders NHL
tisdag 02 april
03:00 St Louis Blues - Edmonton Oilers NHL
03:00 Winnipeg Jets - Los Angeles Kings NHL
04:30 San Jose Sharks - Seattle Kraken NHL
19:00 Djurgården - Mora Hockeyallsvenskan
01:00 New Jersey Devils - Pittsburgh Penguins NHL
01:00 Buffalo Sabres - Washington Capitals NHL
01:00 Montreal Canadiens - Florida Panthers NHL
01:30 New York Islanders - Chicago Blackhawks NHL
onsdag 03 april
02:00 Minnesota Wild - Ottawa Senators NHL
02:00 Nashville Predators - Boston Bruins NHL
03:00 Calgary Flames - Anaheim Ducks NHL
04:00 Vegas Golden Knights - Vancouver Canucks NHL
17:00 Danmark - Sverige VM, damer
19:00 Brynäs - BIK Karlskoga Hockeyallsvenskan
01:00 Toronto Maple Leafs - Tampa Bay Lightning NHL
01:30 New York Rangers - New Jersey Devils NHL
torsdag 04 april
03:30 Los Angeles Kings - Seattle Kraken NHL
03:30 Dallas Stars - Edmonton Oilers NHL
04:00 Arizona Coyotes - Vancouver Canucks NHL
19:00 Djurgården - Mora Hockeyallsvenskan