Den största schweiziska talangen nånsin – i natt skriver Nico Hischier historia

Det spelar ingen roll om han går etta eller tvåa i draften.
I morgon kommer Nico Hischier under alla omständigheter att skriva historia.
– Han är den bästa schweiziska hockeytalangen jag någonsin har sett sedan jag började scouta för NHL för 20 år sedan, säger den schweiziske NHL-scouten Thomas Roost till hockeysverige.se.

CHICAGO (HOCKEYSVERIGE.SE)
Nolan eller Nico?
Nico eller Nolan?
Osäkerheten kring vilken av spelarna New Jersey Devils ska välja med sitt förstaval inför nattens NHL-draft är ovanligt stor. Det som såg ut att bli en Eriksgata för Nolan Patrick har förvandlats till den mest ovissa draften på flera år. Visst, media gillar att försöka skänka skapa spänning till de här evenemangen genom att lansera utmanare. Men ju länge säsongen 2016/17 led, ju tydligare blev det att Nico Hischier är mer än bara en dagsslända.

Den 18-årige schweizaren inledde säsongen som ett gränsfall att gå i första rundan av draften. Vissa scoutingbyråer hade inte ens med honom på sina topp 31-listor. Ett knappt år senare toppar han flera av dem efter att ha passerat Nolan Patrick, som fick stora delar av sin säsong förstörd av skador.
– Hischier är en mer dynamisk spelare än Patrick. Han spelar med mer energi, mer intensitet och i ett högre tempo, säger en anonym NHL-scout till TSN:s Bob McKenzie, en av dem som nu har Hischier etta på sin lista.

Vad var det då som bäddade för det här lyftet? Förutom det uppenbara – att Hischier var bättre än någon kunnat ana – har flytten från Bern till Halifax Mooseheads i QMJHL betytt en hel del. Den gjorde att många fler fick upp ögonen för vad den blixtrande snabbe centern är gjord av. Hans riktiga stora genombrott kom dock under JVM i Montréal och Toronto. Där höll han på egen hand på att skicka ut blivande guldmedaljören USA ur turneringen med en sensationell insats i kvartsfinalmötet länderna emellan.
– Han var den bästa spelaren jag har sett i hela turneringen, sade USA:s coach Bob Motzko efter USA:s 3–2-seger där Hischier sköt bägge målen för Schweiz.
– Vi testade alla fyra kedjorna mot honom, men det kändes som han var på isen hela tiden. Och varje gång han var ute kändes det som om isen lutade.

Foto: Bildbyrån/Joel Marklund

”SOM BÄST KAN HAN BLI EN JONATHAN TOEWS-TYP”

Oavsett om Nico Hischier går som etta eller tvåa i draften i natt kommer han att skriva historia. Han kommer att bli den tidigast valda schweizaren under draftens existens. Nino NIeddereiter har rekordet då han valdes som femte spelare i draften 2010. Hischier är också en helt unik talang, om man ska tro schweiziske NHL-scouten Thomas Roost på NHL Central Scouting.
– Han är den bästa schweiziska hockeytalangen jag någonsin har sett sedan jag började scouta för NHL för 20 år sedan. Jag har väldigt höga tankar om honom, säger Roost till hockeysverige.se.
– Han har mer potential än Niederreiter, (Timo) Meier, (Kevin) Fiala eller någon av de andra schweiziska killarna som har gått tidigt i draften.

Det är alltid svårt att sia om hur bra en spelare kommer att bli i sin prime när han bara är 18 år, men Thomas Roost ser en ljus framtid för Hischier.
– Även om jag inte ser honom som en världsklasstalang som Crosby, McDavid, Matthews eller Laine så ser jag honom i en kategori alldeles under dem. Han liknar spelare som (Ryan) Nugent-Hopkins och Matt Barzal. Som bäst kan han bli en Jonathan Toews-typ, tror Roost.

Vad är det som gör att han sticker ut?
– Jag skulle säga att det framför allt är hans smarthet som sticker ut mest. Han är en väldigt snabbtänkt spelare som kan spela över hela isen och tar ansvar i spelet utan puck och det defensiva spelet. Han har inga riktiga svagheter utöver att han inte är så fysiskt stark än.

Vad är hans bakgrund? Finns det något som du tycker har bidragit till att han har blivit så pass bra?
– Nico kommer från en sportfamilj. Hans äldre bror (Luca Hischier) spelar för SC Bern och är på väg att bli en solid NLA-spelare även om han inte är lika talangfull som Nico. Hans pappa (Rinaldo) var fotbollstränare tidigare och jobbar med försäkringar nu. Hans mamma (Katja) är idrottslärare.
– Nico var en väldigt duktig fotbollsspelare när han var yngre och vann en del bergslopp som löpare i sin åldersgrupp. Han är en väldigt bra allround-atlet.

Om Hischiers säsong har imponerat tillräckligt mycket på New Jersey Devils att man lägger förstavalet på honom får vi veta i natt, svensk tid. Konspirationsteoretikerna har redan räknat ut det genom att peka på värvningen av schweiziske backen Mirco Müller som Devils hämtade från San José förra veckan. En blivande mentor eller barnvakt åt unge Hischier, månne?

FAKTA: SCHWEIZARNA SOM HAR DRAFTATS I FÖRSTA RUNDAN

1996: Michael Riesen, Edmonton Oilers (14:e spelare)
1999: Luca Cereda, Toronto Maple Leafs (24:e spelare)
2008: Luca Sbisa, Philadelphia Flyers (19:e spelare)
2010: Nino Niederreiter, New York Isladers (5:e spelare)
2011: Sven Bärtschi, Calgary Flames (13:e spelare)
2013: Mirco Müller, San José Sharks (18:e spelare)
2014: Kevin Fiala. Nashville Predators (11:e spelare)
2015: Timo Meier, San José Sharks (9:e spelare)