REDO ATT TA ÖVER? Kan William Nylander, Auston Matthews och Mitch Marner lyfta Toronto till nya höjder redan i år?
Toronto

TORONTO: Ett triumvirat som lyfter Leafs mot toppen

ANNONS

Fjolårets framgångar blåste nytt liv i Toronto Maple Leafs framtidshopp. Anförda av triumviratet Auston Matthews, William Nylander och Mitch Marner har Leafs ett lag som på sikt ser ut att kunna bli en utmanare till Stanley Cup. Frågan alla ställer sig nu är om det unga laget redan är moget att blanda sig i den absoluta toppstriden i ligan.

IN OCH UT 

Nyförvärv: Calle Rosén, b, Växjö, Andreas Borgman, b, HV71, Ron Hainsey, b, Pittsburgh, Timothy Liljegren, b, Rögle, Miro Aaltonen, fw, Vitiaz Podolsk, Jeremy Bracco, fw, Windsor, Carl Grundström, fw, Frölunda, Dominic Moore, fw, Boston, Patrick Marleau, fw, San José.
Förluster:  Matt Hunwick, b, Pittsburgh, Aleksej Martjenko, b, CSKA Moskva, Brendan Leipsic, fw, Vegas, Sergej Kalinin, fw, SKA Sankt Petersburg, Brian Boyle, fw, New Jersey, Seth Griffith, fw, Buffalo, Brooks Laich, fw, Los Angeles (tryout), Milan Michalek, fw, klubblös.

S9

S1Frederik Andersen
Danskens sejour i Toronto Maple Leafs fick en tung start förra säsongen. Det dröjde inte många omgångar innan de första artiklarna som ifrågasatte värvningen av Andersen dök upp. Men 27-åringen växte med uppgiften och gjorde på det hela taget en bra första säsong i Maple Leafs. Kommer antagligen att behöva höja sig ytterligare ett snäpp om han ska kunna Toronto längre än första rundan ur slutspelet.

S2Jake Gardiner
Det är ofta Morgan Rielly som pekas ut som stjärnbacken i Toronto. Men när det gäller såväl faktisk produktion som underliggande siffror är Jake Gardiner snäppen vassare. Maple Leafs må sakna en riktig backstjärna, men skridskoskicklige Gardiner ger dem i alla fall en försvarare som har hög offensiv kapacitet. 43 poäng förra säsongen.

S3William Nylander
Först 61 poäng som rookie i NHL:s grundserie. Därefter en VM-insats vi sent ska glömma. William Nylander är den största offensiva svenska talangen att kliva in i NHL sedan Nicklas Bäckström och har redan under den här säsongen goda möjligheter att bli den poängstarkaste svensken i ligan. Kemin med Auston Matthews ser bara ut att bli starkare och starkare. De bådar för en riktig spännande säsong för Nylander, som ska ha nytt kontrakt efter den här säsongen. Det kan bli dyrt för Leafs.

S4Mitch Marner
Den lille trollgubben hade liksom Nylander en mycket fin rookiesäsong med 61 poäng. Marner har potential att bli en av NHL:s mest underhållande spelare, en kille som har så pass bra finmotorik att han kan dribbla i en telefonkiosk. Toronto kommer bara att växa som lag i takt med att Nylander, Marner och Matthews kliver in i sin prime.

S6
Lagets poängkung: 
Auston Matthews
Draftettan levde upp till alla förväntningar och lite till. Matthews plockade hem Calder Trophy som ligans främsta rookie och smällde in 40 mål i processen. Nu ska han ta nästa steg i Toronto och leda laget till mer än bara slutspel. Matthews kanske inte har kapaciteten att utmana Connor McDavid i toppen av poängligan. Däremot kan han nog han goda möjligheter att vinna Rocket Richard Trophy som logans främsta målskytt. Känslan är att han kommer att göra 50 mål eller fler minst en gång i karriären.

S5Kasperi Kapanen
Toronto Maple Leafs har inte jättemycket kvar att visa upp efter Phil Kessel-trejden med Pittsburgh Penguins för drygt två år sedan. Men Kasperi Kapanen är den kvarvarande pusselbiten som fortfarande ser ut att kunna ge Leafs värde. Finländaren, vald som 22:a spelare i draften 2014, snittade en poäng per match för Toronto Marlies i AHL, men fick bara åtta NHL-matcher i grundserien. Det lär bli fler den här säsongen, men då måste Kapanen visa att han kan slå sig in i den konkurrenskraftiga trupp och unga trupp som Leafs förfogar över just nu. Det är inte uteslutet att han får inleda säsongen i AHL.


HOCKEYSVERIGES PROGNOS 

Toronto Maple Leafs fans har upplevt många svåra år i modern tid. Fjolåret var tveklöst vändpunkten som gör att man äntligen kan våga hoppas på mer än bara en slutspelsplats. Auston Matthews är redan nu en av ligans bättre centrar och kommer bara att bli bättre. Både William Nylander och Mitch Marner kommer att bli storstjärnor i ligan de också. Med det här triumviratet till kärna kommer Leafs att bli ett synnerligen svårstoppat gäng på sikt. Kanske redan nu. Att tippa laget som Stanley Cup-vinnare 2018 känns förhastat. Det finns tydliga brister, inte minst i backuppsättningen, och fortfarande ett litet frågetecken för hur bra målvakten Frederik Andersen faktiskt är. Men med den dynamiska forwardsuppsättningen som demoncoachen Mike Babcock förfogar över skulle det vara överraskande om det här laget inte tog ytterligare ett steg i sin utveckling och blev ett lite mer stabiliserat slutspelslag jämfört med i fjol, där man säkrade sin plats bland de 16 främsta på ett nagelbitande sätt. Och kanske blir det redan under de närmaste säsongerna som Leafs kommer att ha bäst chanser att vinna något. Så länge klubben har Matthews, Nylander och Marner på ”billiga”  rookiekontrakt lämnar det en hel del yta i lönebudgeten till att bredda laget. Det utrymmet kommer sannolikt inte att existera när de skriver sina kommande kontrakt och i runda slängar kommer att ta upp en tredjedel av lönetaksutrymmet…

Patrick Marleau. Foto: Dan Hamilton-USA TODAY Sports 

TRUPPEN

MÅLVAKTER:
31) Frederik Andersen
35) Curtis McElhinney

BACKAR:
8) Connor Carrick
22) Nikita Zaitsev
44) Morgan Reilly ”A”
46) Roman Polák (tryout)
51) Jake Gardiner
52) Martin Marincin
65) Ron Hainsey

FORWARDS:
11) Zach Hyman
12) Patrick Marleau
15) Matt Martin
16) Mitch Marner
18) Ben Smith
20) Dominic Moore
23) Eric Fehr
25) James van Riemsdyk
26) Nikita Sosjnikov
28) Connor Brown
29) William Nylander
32) Josh Leivo
34) Auston Matthews
42) Tyler Bozak ”A”
43) Nazem Kadri
47) Leo Komarov ”A”

COACH: 
Mike Babcock (coach sedan 2015)

Den här artikeln handlar om:
Hockey PÅ TV
tisdag 26 mars
17:30 Helsingfors IFK - Pelicans Liiga
17:30 TPS Åbo - Tappara Liiga
17:30 Jukurit - Kärpät Liiga
19:00 Djurgården - Björklöven Hockeyallsvenskan
19:00 Linköping - Skellefteå SHL
19:00 Leksand - Frölunda SHL
19:30 Oskarshamn - HV71 SHL
00:00 Washington Capitals - Detroit Red Wings NHL
00:00 New York Rangers - Philadelphia Flyers NHL
00:00 Pittsburgh Penguins - Carolina Hurricanes NHL
00:00 Florida Panthers - Boston Bruins NHL
00:30 Toronto Maple Leafs - New Jersey Devils NHL
onsdag 27 mars
01:00 Nashville Predators - Vegas Golden Knights NHL
01:00 Winnipeg Jets - Edmonton Oilers NHL
01:30 Chicago Blackhawks - Calgary Flames NHL
02:00 Colorado Avalanche - Montreal Canadiens NHL
03:00 Arizona Coyotes - Columbus Blue Jackets NHL
03:00 Seattle Kraken - Anaheim Ducks NHL
03:30 San Jose Sharks - Dallas Stars NHL
17:30 KalPa - Ilves Liiga
19:00 Mora - AIK Hockeyallsvenskan
19:00 Luleå - Växjö SHL
19:00 Rögle - Färjestad SHL
00:00 Buffalo Sabres - Ottawa Senators NHL
00:30 Tampa Bay Lightning - Boston Bruins NHL
torsdag 28 mars
17:30 Tappara - TPS Åbo Liiga
19:00 Linköping - Skellefteå SHL
19:00 Leksand - Frölunda SHL
00:00 Pittsburgh Penguins - Columbus Blue Jackets NHL
00:00 Florida Panthers - New York Islanders NHL
00:00 Toronto Maple Leafs - Washington Capitals NHL
00:00 Ottawa Senators - Chicago Blackhawks NHL
00:00 Montreal Canadiens - Philadelphia Flyers NHL
00:30 Carolina Hurricanes - Detroit Red Wings NHL
fredag 29 mars
01:00 Minnesota Wild - San Jose Sharks NHL
01:00 St Louis Blues - Calgary Flames NHL
01:00 Winnipeg Jets - Vegas Golden Knights NHL
02:00 Colorado Avalanche - New York Rangers NHL
02:00 Edmonton Oilers - Los Angeles Kings NHL
03:00 Seattle Kraken - Anaheim Ducks NHL
03:00 Vancouver Canucks - Dallas Stars NHL
03:00 Arizona Coyotes - Nashville Predators NHL
00:00 Buffalo Sabres - New Jersey Devils NHL
lördag 30 mars
15:15 Frölunda - Leksand SHL
17:30 Florida Panthers - Detroit Red Wings NHL
20:30 Minnesota Wild - Vegas Golden Knights NHL
21:00 Edmonton Oilers - Anaheim Ducks NHL
23:00 Colorado Avalanche - Nashville Predators NHL
23:00 Arizona Coyotes - New York Rangers NHL
00:00 Montreal Canadiens - Carolina Hurricanes NHL
00:00 Washington Capitals - Boston Bruins NHL
00:00 Tampa Bay Lightning - New York Islanders NHL
00:00 Buffalo Sabres - Toronto Maple Leafs NHL
00:00 Winnipeg Jets - Ottawa Senators NHL
00:00 Philadelphia Flyers - Chicago Blackhawks NHL
00:00 Columbus Blue Jackets - Pittsburgh Penguins NHL
söndag 31 mars
01:00 St Louis Blues - San Jose Sharks NHL
05:00 Seattle Kraken - Dallas Stars NHL
05:00 Calgary Flames - Los Angeles Kings NHL
21:30 Vancouver Canucks - Anaheim Ducks NHL