USA vände och vann den historiska utomhusmatchen: ”Fantastisk upplevelse”

30 december, 05:45, 2017

Niclas Viberg Skribent

FÖLJ HOCKEYSVERIGE:

ANNONS

44562 personer såg på när USA och Kanada spelade en historisk utomhusmatch i junior-VM. Precis som i JVM-finalen förra året var det jänkarna som fick sista ordet. USA vann återigen på straffar.
– Vi slutade aldrig att tro på det, säger den amerikanska backen Adam Fox.

BUFFALO (HOCKEYSVERIGE.SE)
Utomhusmatch, snöfall och tvåmålsunderläge. USA stod inför en uppförsbacke efter två perioder. Men förutsättningarna var liknande i JVM-finalen mellan lagen för ett år sedan. Då kom USA tillbaka och avgjorde i straffläggning – och på New Era Field upprepade sig historien.
– Matchen påminde mig lite om finalmatchen i fjol. Vi låg under med två mål, kämpade oss tillbaka och vann straffläggningen. Vi slutade aldrig. Vi höll fast vid vår matchplan. Vi ändrade inte på något och målen kom, berättar Adam Fox efter den historiska utomhusmatchen.
– Vi slutade aldrig att tro på det. Det var mycket tid kvar när vi hamnade i tvåmålsunderläge, fortsätter Fox.
– Vi skulle hålla oss till matchplanen och tro på processen. Vi fortsatte bara att köra och litade på att pucken skulle gå in, fyller Brady Tkachuk i.

USA hämtade upp 1-3 till 3-3 på en dryg halvminut i den tredje periodens inledning. Det var just Tkachuk som skickade in kvitteringen, framspelad av Casey Mittelstadt. Just Mittelstadt hade en framträdande roll i matchen. Han levererade första-assist på alla de tre amerikanske målen. 19-åringen var en av få som inte såg ut att ha några problem med underlaget och snön.
– Mittelstadt är en fantastiskt skicklig spelare. Han är viktig för oss och behöver spela så här varje match, förklarar Fox.

Utomhusmatch på New Era Field i Buffalo. Foto: Joel Marklund / Bildbyrån

”FÅ PUCKEN DJUPT OCH FORECHECKA HÅRT”

USA trodde alltså på sin matchplan. Såväl Adam Fox som Brady Tkachuk påpekar det.

Men hur såg egentligen matchplanen ut?
– Vi ville få pucken djupt och forechecka hårt, säger Tkachuk.
– Vi spelade enkelt och försökte oss inte på några svåra saker, menar Fox.

Efter kvitteringen följde en mållös – men aktiv och underhållande förlängning. Lagen bytte chanser men såväl Carter Hart som Jake Oettinger i de båda målburarna höll tätt. Straffläggning fick ta vid och väl där blev det enbart amerikanska mål. Kieffer Bellows och Brady Tkachuk gjorde ett mål vardera och när Oettinger räddade Drake Bathersons straff var vändningen och segern ett faktum.
– Förlusten mot Slovakien tände oss och vi studsade tillbaka bra. Vi var alla positiva och pumpade upp varandra, berättar Tkachuk.

USA på väg ut till match. Foto: Joel Marklund / Bildbyrån

”EN FANTASTISK ATMOSFÄR”

Utomhusmatchen kritiserades på många håll. Underhållningsvärdet för publiken är högst begränsat, de stora avstånden mellan rink och läktare gör att man sällan får en bra bild av spelet och snön förbättrade inte direkt sikten – eller puckkontrollen på isen. Men spelarna trivdes.
– Det var spännande och en fantastisk atmosfär. Ibland behövde man hålla det enkelt med tanke på all snö, men de gjorde ett bra jobb att få undan den. Det var en fantastisk upplevelse och skoj att få vara en del av det, menar Adam Fox.
– Det var härligt, och blev bara bättre med snön som föll och när fansen tände till. Det var en härlig atmosfär, fortsätter Brady Tkachuk.

Eftersom USA förlorade mot Slovakien var det här två betydelsefulla poäng som laget spelade hem. En förlust skulle satt dem i ett prekärt läge inför avslutningen men nu har man alltjämt ett gott slagläge.
– Nu får vi med oss momentum från det här, avslutar Fox.