Fjärde raka vinsten och avancemang – nu väntar spöklaget för Washington

Washington Capitals hämtade sig efter de två inledande övertidsförlusterna. I natt säkrade laget sin plats i den andra rundan av Stanley Cup-slutspelet genom att besegra Columbus Blue Jackets med 6–3 efter två mål av Aleksandr Ovetjkin.
– Den här serien var väldigt kul, säger Ovetjkin som nu ställs mot en väldigt bekant motståndare i Pittsburgh Penguins.

Det var en jämn och oviss serie där inte mindre än fyra av de sex matcherna gick till förlängning. Men när Washington Capitals i natt smashade in matchbollen mot Columbus Blue Jackets såg lagets sylvassa offensiv till att göra processen kort med motståndarna.

Capitals vann med 6–3 efter två mål av Aleksandr Ovetjkin, varav det första var hans 50:e på 103 matcher i slutspelssammanhang.
– Den här serien var väldigt kul att spela och väldigt rolig att titta på, säger Ovetjkin till nhl.com.
– Det var mycket hockey. Vi hade lite otur i de två första matcherna som gick till förlängning, men sedan hade vi tur i den tredje. Med förlängningar vet man aldrig hur det blir.

TRE SLUTSPELSFÖRLUSTER MOT PENGUINS SEDAN 2009

Capitals förlorade mycket riktigt de två inledande matcherna i serien på övertid. När man väl avgjort match tre via Lars Ellers mål i den andra förlängningsperioden lättade allt för laget. Fyra raka segrar gör att man nu ställs mot sin ärkenemesis Pittsburgh Penguins i den andra rundan av slutspelet – för tredje året i rad.

Lagen har möts i slutspelet tre gånger sedan 2009 inför årets drabbning – och Penguins har vunnit alla tre möten. De har med andra ord blivit något av ett spöklag för Capitals. Så pass mycket att coachen Barry Trotz inte vill prata om de kommande motståndarna efter nattens seger.
– Snälla, låt mig andas. Vi har inte tagit ett andetag sedan det här startade, var hans kommentar på presskonferensen när han fick en fråga om Penguins.

I Washington svarade Christian Djoos för sin första slutspelspoäng då han plockade upp en assist på Ovetjkins 2–1-mål. Nicklas Bäckström lämnade isen poänglös efter att ha svarat för åtta poäng (2+6) på de fem första matcherna i serien.

Columbus – Washington 3–6 (0–1, 1–2, 2–3)
Columbus: Nick Foligno 2 (2), Pierre-Luc Dubois (2).
Washington: Aleksandr Ovetjkin 2 (5) (Christian Djoos), Dmitrij Orlov (1), Devante Smith-Pelly (2), Chandler Stephenson (1), Lars Eller (2).
Washington vidare efter 4–2 i matcher.