Point är poängen – genombrottsmannen bakom Tampas uppvaknande

I skuggan av Steven Stamkos och Nikita Kutjerov har han visat glimtar av briljans. I natt var det Brayden Point som tog Tampa Bay Lightning in i serien mot Boston Bruins. Med fyra poäng lade han grund för den utjämnande segern.
– Nu spelade vi hårdare, säger Point efter nattens 4–2-seger.

Kedjan med Brayden Point, Ondrej Palat och Tyler Johnson hade ingen rolig första match i konferenssemifinalen mot Boston Bruins. De blev uppätna av Bruins starka förstaformation i 2–6-förlusten och var -12 tillsammans.

Därför var det rejäl revanschlystnad inför match två hemma i Amalie Arena. Inte minst Point klev fram och levererade storartad hockey för Tampa Bay Lighning. 22-åringen, som lite i smyg stod för 32 mål och 66 poäng i grundserien, sköt ett mål och spelade fram till övriga tre när det blev vinst med 4–2.
– Vi hade det tufft i match ett. Vi kom in i den här matchen och visste att vi behövde vara bättre. Nu spelade vi hårdare, sade Point till nhl.com.

Gemensamt gjorde kedjan med Point, Palat (1+1) och Johnson (ett mål) sju poäng.
– De klev verkligen fram när det behövdes som mest, konstaterar coachen Jon Cooper.

DRAFTAD I TREDJE RUNDAN

Brayden Point draftades i tredje rundan som 79:e spelare 2014. Då var det hans storlek som höll honom tillbaka från en högre position. Men som vi sett i allt större utsträckning de senaste har centimeter och kilon fått allt mindre betydelse i NHL.

Point, som var lagkapten för det kanadensiska JVM-laget 2015/16, gjorde 40 poäng på 68 matcher som rookie i fjol och visade redan då att något var på gång. Utvecklingen har fortsatt i rasande takt i år. Så till den grad att Tampas general manager Steve Yzerman under inga omständigheter var villig att ge upp ynglingen i trejd när Lightning jagade en backförstärkning inför trade deadline.

I natt visade han varför genom att ha förstaasist på de tre första målen laget sköt innan han fastställde slutresultatet i tom kasse, framspelad av Victor Hedman. Han blev därmed den tredje spelaren i Lightnings historia att göra fyra poäng i en slutspelsmatch och den allra yngsta i klubben att göra så.

I Boston kom det fyra nya poäng från lagets förstalina. Brad Marchand hade två assist och Patrice Bergeron och David Pastrnak varsin. Därmed har trion gemensamt noterats för 45 poäng (12+33) på nio matcher i slutspelet.

Match tre spelas i Boston natten mot torsdag.

Tampa Bay – Boston 4–2 (1–1, 1–0, 2–1)
Tampa Bay: Yanni Gpurde (2), Tyler Johnson (3), Ondrej Palat (2), Brayden Point (2) (Victor Hedman).
Boston: Charlie McAvoy (1), Torey Krug (3).
Serien är utjämnad, 1–1 i matcher.