Pionjär på isen – blir hon det på bänken också?

Den amerikanske legendaren Hayley Wickenheiser har åstadkommit det mesta. Den här sommaren har hon fått en helt ny utmaning. Hon är nämligen gästtränare hos Toronto Maple Leafs som kör utvecklingscamp just nu.

Allt började för några månader sedan då Kyle Dubas, då assisterande general manager i klubben, hörde av sig till Wickenheiser och frågade om hon var intresserad, och det var hon
– Det är en bra möjlighet för mig att komma och se vad de gör här i Leafs. Deras sätt att spela hockey stämmer överens med hur jag tänker på hockey, berättar Wickenheiser för NHL.com

Wickenheiser är en av de mest dekorerade kvinnliga hockeyspelarna genom alla tider med fyra OS-guld, sju VM-guld,  ett OS-silver och sex VM-silver. På 268 landskamper för sitt Kanada gjorde hon hela 379 poäng, varav 168 mål. Hon blev även den första kvinnliga spelaren att spela i en semi-professionell herrliga när hon under 2003-04 och 2004-05 totalt noterades för 33 matcher, på vilka hon gjorde två mål och nio assist med den finska klubben HC Salamat, som under hennes tid där tog klivet från tredjeligan Suomi-sarja till andraligan Mestis. Men att hon skulle stå som tränare, var kanske inte väntat.
– Det är nog första gången jag står bakom bänken men det är ganska trevligt att vara tillbaka i det hela, berättar Wickenheiser.

NÅGOT FÖR FRAMTIDEN?

Men några tankar på att bli tränare finns det inte – just nu.
– Ibland funderar jag på det. Men just nu gillar jag att jobba med spelarutveckling. Jag gillar att jobba med individer, säger hon.

Från spelarnas håll har hennes insats uppskattats. Riley Slotts, som valdes i den tredje rundan  (nummer 83) säger såhär:
– Det är annorlunda. Men hennes karriär är helt otrolig, hon har haft enorma framgångar. Vi kan lära mycket av henne och det var häfitgt att ha henne på bänken och få hennes input.

Själv menar Wickenheiser att spelarna har varit väldigt mottagliga för hennes tankar och råd.
– Det har varit toppen. Jag har aldrig haft några problem. Redan första dagen kom några killar fram till mig och sa: ”Vi har mycket att lära av dig.” När de vänder sig till dig och vill ha feedback, det är då du vet att de är intresserade av vad du har att säga, menar 39-årige Wickenheiser.

MER TORONTO?

En av planerna för framtiden är att ta läkarexamen. Hon har redan en kandidatexamen i kinesiologi och en magisterexamen i medicin. Men framtiden kan kanske sammanfogas med Toronto Maple Leafs och hon ska prata med Dubas igen.
– Finns det en roll för mig här så vore det fantastiskt. Jag är intresserad och kan tänka mig att stanna inom hockeyn, säger hon.
Någon tränarkarriär kanske inte väntar precis runt hörnet, men Hayley Wickenheiser fortsätter onekligen att sätta sin prägel på hockeyn, både för damer och herrar.