Yngst och bäst – vann poängligan i första turneringen med Juniorkronorna

Med tre mål och sex poäng var han bästa målskytt och poängplockare i helgens juniorlandslagsturnering i Örnsköldsvik. Nils Höglander visade att han i allra högsta grad är en spelare som hör hemma i en JVM-diskussion.
– Det är klart jag villa vara med, men man vet att det så himla många bra spelare som slåss om platserna, säger Rögleforwarden till hockeysverige.se.

ÖRNSKÖLDSVIK (HOCKEYSVERIGE.SE)
Nils Höglander kommer springande med andan i halsen. Efter tre produktiva insatser på tre dagar skulle man kanske inte tro att han hade ork nog att ränna runt i Fjällräven Centers korridorer, men är man bara 17 år och full av energi är det bevisligen inga bekymmer.
– Jag har lite bråttom, jag har varit ute och svängt lite, ursäktar han sig när hockeysverige.se träffar honom efter 5–2-segern mot Tjeckien.

Rögleforwarden kan se tillbaka på en riktigt lyckad första turnering med Juniorkronorna, där han var lagets yngsta spelare. Efter en fin start på försäsongen med nya klubblaget var han Sveriges genomgående främsta aktör i Örnsköldsvik. Det utmynnade också i att han vann hela turneringens poängliga med sina sex poäng (3+´3).
– Gjorde jag det!? Det hade jag ingen aning om. Det är roligt, det har jag aldrig gjort förr, skrattar han överraskat.

”BRÖT MÖNSTRET OCH GJORDE DET OVÄNTADE”

Det är givetvis tidigt att prata om JVM i slutet av augusti. Likväl är det bara en turnering kvar för Juniorkronorna innan den slutgiltiga truppen ska tas ut i början av december. Höglanders insats bör ha skjutit honom uppåt i hierarkin, men själv är han försiktig med sina förväntningar.
– Det är klart jag villa vara med, men man vet att det så himla många bra spelare som slåss om platserna. Vi får se vad ledare och alla som tar ut laget säger.

Ja, vad säger egentligen Tomas Montén? Det här var första gången han coachade Höglander, men han har samtidigt haft forwarden från Bockträsk i Norrbotten under god uppsikt sedan förra året.
– Jag såg honom en del i AIK i fjol och tyckte framför allt att han var bra i J20. Sedan fick han väl aldrig lyftet i A-laget. På U18-VM hade han kanske inte en sådan framträdande offensiv roll, men i J20 såg han ut som han gjorde här. Spelade med speed, bröt mönstret och gjorde det oväntade. Det var det vi hoppades att han skulle göra och det har han definitivt svarat upp till, berömmer förbundskaptenen.

Foto: Bildbyrån/Mathilda Ahlberg

”JAG GILLAR ATT HA PUCKEN – DÅ ÄR JAG SOM BÄST”

Flytten från AIK till Rögle i början av juni kom som något av en överraskning. För Nils Höglander var det smickrande att få ett erbjudande från ett SHL-lag. Det gjorde det omöjligt att tacka nej.
– När det dök upp ett treårskontrakt med en SHL-klubb kändes det bra att ta det direkt. Man vet ju aldrig när man skulle få ett annat, säger han och beskriver skillnaden jämfört med Hockeyallsvenskan.
– Allt är lite bättre. Farten på spelet och storleken, alla sådana bitar. Jag har kommit in i det känns det som.

Det han framför allt gillar är det fokus som klubben, och inte minst tränaren Cam Abbott, har på spelarnas individuella utveckling.
– Han utvecklar individen och spelet som jag gillar att spela vill han också utföra. Det är bra, säger Nils Höglander och beskriver det som ”ett spel med fart och fläkt”.
– Jag gillar att ha pucken – då är jag som bäst.

En NHL-scout som hockeysverige.se träffar i Örnsköldsvik jämför Höglanders spelstil med Nashville Predators schweizare Kevin Fialas. Irrationell och initiativrik. Själv har han vuxit upp med en annan förebild som har en lite mindre koppling till Predators än Fiala.
– Peter Forsberg. Han var duktig på allt. Vissa är bara duktiga på att skjuta eller är snabba, men duktig på allt, det vill jag också vara. Det är därför jag ser upp till honom, säger Nils Höglander som känner att han har mycket att förbättra i sitt spel.
– Allt egentligen, men ett bättre skott skulle jag väldigt gärna vilja ha. Jag kommer till många lägen, men det gäller att kunna skjuta också.

”JAG HAR SÅ DÅLIG KOLL PÅ SÅDANT DÄR”

Som om inte en förestående SHL-debut och eventuellt JVM-spel vore nog kommer den här säsongen också att präglas av att han är aktuell för NHL-draften. Höglander är född i december 2000 och därför inte tillgänglig förrän i draften i Vancouver nästa sommar. På några av de tidiga rankingarna har han funnits med som en spelare som potentiellt kan gå i första rundan. Det vet han inget om själv.
– Nej, det är ingen som hört av sig och jag har så dålig koll på sådant där. Jag läser ingenting.

Är det något du fortsätter med under säsongen för att inte bli distraherad?
– Det vet jag inte. Jag har aldrig kollat draften tidigare, varken nu eller förr.

Men du vet hur draften funkar?
– Jo, så borta är jag inte (skratt).

Fortsätter Nils Höglander att spela som han gjorde under helgen lär han varken slippa undan NHL-scouter eller draftsnack den här säsongen. Vare sig han vill eller inte.

FAKTA: Poängligan i fyrnationsturneringen i Ö-vik

(Matcher, mål+assist=poäng)
1) Nils Höglander, Sverige 3 3+3=6
2) Hugo Leufvenius, Sverige 3 2+3=5
3) Simon Johansson, Sverige 3 2+2=4
4) Otto Kivenmäki, Finland 3 1+3=4
5) Vitali Kravtsov, Ryssland 3 1+3=4
5) Rickard Hugg, Sverige 3 0+4=4

Ingen turneringsseger – men Juniorkronorna lämnade positivt besked: ”Skapat mer nu”