”Därför vi gillar den här sporten – det oberäkneliga kan alltid hända”

Först var han inblandad i Tre Kronors självmål. Sedan såg Mattias Ekholm till att Sverige kunde vända matchen – innan avslutningen blev än mer galen.
– Det är så mycket som kan hända. Idag var väl ett praktexempel på det, säger Ekholm till hockeysverige.se.

LÄS ÄVEN: Misslyckad coach’s challenge – men Grönborg ångrar inget

BRATISLAVA (HOCKEYSVERIGE.SE)
Många varnade för att Tre Kronors match mot Lettland skulle bli en tuff uppgift. Precis så blev det också.

Men ingen hade nog kunnat ana vilken händelserik tillställning som skulle utspela sig i Ondrej Nepela Arena.

När krutröken lagt sig så stod Tre Kronor där som segrare med 5–4 efter mål i tom bur. Allt blev ändå som väntat. Men vägen dit blev ytterst snårig.

Sverige hade visserligen en 2–1-ledning med sig till den tredje perioden. Men då började cirkusen. Tre Kronor bjöd Lettland på en 2–2-kvittering när Mattias Ekholm skulle rensa undan en lös puck framför mål.
– Det här är hockey och det är väl därför som vi gillar den här sporten, för att det oberäkneliga alltid kan hända. Pucken studsar på Loui (Erikssons) ben och sedan via stolpen och in, men det är sådant som händer och inte så mycket att göra åt, berättar Ekholm.
– Jag skulle säga att det händer väldigt ofta, speciellt där borta (i NHL) där det är mindre rink och studsarna sker fram och tillbaka. Det är sådant man inte kan kontrollera utan det är bara att på det igen, det är sådant som händer.

Både Ekholm och Sverige skulle också komma tillbaka. Letterna gjorde visserligen även 3–2 innan Adrian Kempe satte dit 3–3. Men sedan skulle Mattias Ekholm vara inblandad i ännu ett mål. Backen tog ett avslut som styrdes på en motståndares klubba innan Patric Hörnqvist kunde slå in 4–3 till Tre Kronor.
– Jag tycker nog inte spelar så stor roll (att jag ligger bakom det målet). Jag tycker att jag gör en match som jag är nöjd med förutom att det (självmålet) händer. Om man vill göra en stor grej av det eller inte det får man välja själv. Jag gör ingen större grej av det utan det viktigaste är vi vänder och vinner. Sedan om jag är med och avgör eller inte det spelar inte så stor roll.

”KAN BLI BÄTTRE”

Men Mattias Ekholm var helt övertygad om två andra saker. Den första att försvarsspelet måste bli bättre.
– Ja, jag tycker att vi kan bli bättre. Sorteringarna i hemgångarna kan bli bättre och lite tydligare. Det känns som att dom fyller på med backarna och får lite för många chanser i deras spelvändningar. Även att vi blir slagna i hörnen och inte har uppbackning efteråt. Det finns lite att jobba på, absolut. Men det är ett kvalificerat motstånd som varit nära både Ryssland, Schweiz och Tjeckien.

Och det andra att det var en ytterst märklig match.
– Det var väl inte en av de vanligaste matcherna man har spelat. Men det känns väl som att det inte finns några vanliga matcher i hockey. Det är så mycket som kan hända. Idag var väl ett praktexempel på det.

LÄS ÄVEN: Den överraskade matchhjälten: ”Jag vet inte vad jag ska säga”