Förbundskaptenen: ”Om Sverige förlorar kan du föreställa dig vad som händer…”

Sverige mot Finland i VM-kvart. Ett rivalmöte med mycket prestige. Och den finska förbundskaptenen sätter press på Tre Kronor. 
– Dom är NHL-spelare, och ifall dom förlorar mot spelare som spelar i dom europeiska ligorna kommer det vara väldigt tufft mentalt, säger Jukka Jalonen till hockeysverige.se. 

KOSICE (HOCKEYSVERIGE.SE)
Sverige mot Finland i VM-kvartsfinal 2019. Rivaliteten är stor. Men frågan är om skillnaden mellan lagen någonsin har varit större.

Tre Kronor har 21 NHL-spelare medan Finland har fått loss två spelare från världens bästa liga.
– Om du tittar på laguppställningen så tycker jag att Sverige är favoriter. Men det spelar ingen roll. Innan matchen kan vem som helst vara favorit, men efter matchen vet vi vilket lag som var det bättre, säger Finlands förbundskapten Jukka Jalonen efter lagets matchvärmning i Steel Arena.

Som Tre Kronors främsta styrkor pekar Jalonen på alla skickliga spelare, den offensiva styrkan och powerplay. Men Finland har såklart också styrkor i sitt lagbygge. Ett lagbygge med stort l.
– Vi har också väldigt många bra spelare och vi spelar som ett lag. Men det är självklart en skillnad mellan lagen om du jämför spelare för spelare på laguppställningen. Men vi får se vad som händer när vi båda sätter fem spelare på isen mot varandra.

Kan du jämföra det här finska laget med det som du vann VM-guld med 2011?
– Det är väldigt svårt att jämföra dom. Det är många nya spelare, men lagandan är den samma. Spelarna spelar för varandra, tar hand om varandra, krigar och jobbar hårt. Det finns såklart likheter men också skillnader, det är olika lag.

SÄTTER PRESS PÅ SVERIGE

Och så var det den där rivaliteten mellan länderna.
– Jag gillar rivaliteten. Båda lagen och länderna respekterar varandra. Vi respekterar Sveriges coacher och lag och jag tror att dom respekterar oss.

Men hur viktig är matchen i Finland?
– Det är självklart en viktig match för folket i Finland. Vi har 5,5 miljoner invånare och jag tror att 2,5 miljoner kommer att titta på matchen. Det är ganska mycket. Dom älskar hockey och dom älskar dom finska lejonen.
– Dom kommer givetvis vara stolta om vi vinner idag. Men om vi spelar tufft, jobbar för varandra och ger allt så kommer de förlåta oss om vi förlorar. Men om vi inte försöker eller spelarna spelar själviskt kommer det inte uppskattas.

En stor match för hela den finska nationen. Men för Finlands spelare är det såklart också väldigt speciellt att få spela en VM-kvartsfinal.
– Det är en väldigt stor match. Men om Sverige förlorar kan du föreställa dig vad som händer… Det är en ännu större match för dom svenska spelarna. Dom är NHL-spelare och ifall dom förlorar mot spelare som spelar i dom europeiska ligorna kommer det vara väldigt tufft mentalt.

VM-kvarten mellan Sverige och Finland startar klockan 20.15.