"Jag är ganska nördig"

– De sista två veckorna har jag tänkt mycket på det, säger han till hockeysverige.se.

GAVLERINKEN (HOCKEYSVERIGE.SE)

När Brynäs igår spelade sin enda träningsmatch i Gavlerinken inför SHL-premiären om en knapp månad fanns Victor Söderström med i laget. Söderström som redan skrivit NHL-kontrakt och som kommer åka över till Arizona med hopp om att slå sig in i laget.

Gårdagens match, som Brynäs vann med 4-2 mot finska Ässät, kan alltså ha varit backens sista i den svart-gul-röda dräkten. Åtminstone på många år. 

– Det var jäkligt kul att spela. Det var första matchen för säsongen för mig, och det var kul att få lira i Gavlerinken igen, säger Söderström till hockeysverige.se efter matchen.

Kändes det konstigt att spela, eftersom du vet att du snart ska lämna?

– Nej, det gjorde det inte. Jag vet ju inte hur det kommer gå där borta, så jag kan ju komma tillbaka också, inleder backlöftet och fortsätter:

– Jag har surrat mycket med Arizona och deras general manager och de var bara glada över att jag skulle spela. Vissa lag vill inte att deras spelare ska spela om de inte vet hur det blir nästa säsong. Men Arizona var bara glada, så de valde att låna ut mig till lördag.

Är med - på specialläger

Redan på söndag går flyget över Atlanten. Det är tidigare än de flesta andra rookies åker över, men det finns en anledning. Victor Söderström ska vara med på ett speciellt träningsläger, tillsammans med några av Arizona Coyotes backar.

– Ja, det är (Oliver) Ekman-Larsson och några till som är där och ska träna. Vad jag hört är det bara fyra backar från laget som ska köra, så det blir en kul upplevelse. Helt klart.

Oliver Ekman-Larsson i duell med Ryan-Nugent Hopkins. Foto: Bildbyrån

Det har stått klart ganska länge att 18-åringen, som valdes redan som elva i draften, skulle åka över och försöka slå sig in i Arizona. De sista veckorna har det varit svårt att tränga ute de tankarna.

– Jag skulle säga att jag tänkt på det en hel del de senaste två veckorna, men innan dess har det varit ganska lugnt. Jag har varit här och tränat med Brynäs sedan de drog igång i början av augusti och både varit på is och kört fys med dem. Men de sista två veckorna har jag börjat grubbla en del på att jag ska iväg, och nu är det riktigt nära. Det ska bli skönt att komma dit, speciellt eftersom jag åker över ganska tidigt, så jag hinner komma in i träningen och vänja mig med tidsomställningen och sådana saker.

Är du bara peppad, eller finns det någon nervositet också?

– Just nu är det bara pepp. Det ska bara bli kul. Och ärligt talat kommer det bli bra hur det blir. Vi har bra kontakt och jag känner att de tror mycket på mig som spelare för framtiden, så det ska bara bli jättekul och spännande att åka över.

Känner inget tryck 

Känner du någon press att du "måste lyckas" eftersom de valde dig så tidigt i draften? 

– Nej, jag gör ändå inte det. Draften är bara en siffra, trots allt. Det var en som sa till mig, en gammal scout, att "Det här året blev du draftad elva. Hade draften varit om ett år kanske du blivit vald i femterundan eller något sånt". Det vet man inte. Så det där är ingenting jag tänker på, jag är bara glad att de tog mig. Nu är det upp en själv att träna, jobba hårt och ta för sig.

Victor Söderström.

Det har varit en ganska stor snackis att Victor Söderström, till skillnad från de flesta andra förstarundevalen, fått in en klausul som gör att han får åka hem till Sverige om han inte slår sig in i NHL.

– Det var viktigt. Det var en grej jag surrade mycket med min agent och min familj om. Vi har ett bra lag här i Brynäs i år också, som jag tror kan gå långt. Så vi får se hur det går. Jag kan ju inte lova att jag kommer hem men det skulle vara jättekul att spela en säsong till här.

"Jag har koll"

Hur bra koll har du på de du slåss med om NHL-platserna?

– Jag har koll. Jag är ganska nördig, så jag har kollat på vad de har för slags backar, säger Skutskärs-grabben med ett leende och fortsätter:

– Jag har pratat mycket med coachen Rick Tocchet och nu fick de ju in Phil Housley, som var i Buffalo tidigare, som backcoach också. Jag har pratat mycket med dem om hur de vill att jag ska spela. Men jag kan bara göra mitt bästa, det finns många bra spelare.

Man kan ha sämre backtränare än Phil Housley.

– Ja, jag har kollat den del highlights med honom. Det blir jäkligt häftigt att få honom som tränare, ler Söderström.

Phil Housley.

Phil Housley är en av tidernas främsta backar i NHL. Han har exempelvis gjort 90 poäng fler än Nicklas Lidström och är fyra i backarnas poängliga i historien, bakom Al MacInnis, Paul Coffey och Raymond Bourque  Han är fyra även i alla tiders skytteliga bland backar, femma i assistligan och har gjort sjätte flest matcher.

Man kan med andra ord förstå att Victor Söderström ser fram emot säsongen.

– Jag längtar jäkligt mycket till söndag. Först och främst att få den långa flygresan överstökad, men också att få komma fram och komma in i allting. Och framför allt att få lära känna klubben och grabbarna.