Carolina Hurricanes: Festen har bara börjat

De var ett av fjolårets stora utropstecken och mest omtalade NHL-lag – mycket tack vare uppfinnandet av "The Storm Surge". Efter en av klubbens mest framgångsrika säsonger finns det fog för att hoppas på ännu fler vinster och publikfriande firanden. Hur högt Carolina Hurricanes kan nå avgörs antagligen av deras målvaktsspel, tror Uffe Bodin.

Att Carolina Hurricanes nådde slutspel för första gången på tio år och tog sig hela vägen till konferensfinal var nästan sekundärt. Det var tack vare "The Storm Surge" som laget nådde verklig berömmelse. 

För alla, precis alla, hade en åsikt om Hurricanes sätt att fira sina vinster hemma i PNC Arena.

Stofiler som Don Cherry och Brian Burke tyckte att laget vanärade sporten ishockey med sina upptåg. Allt medan den yngre publiken jublade när Hurricanes spelare visade upp personlighet och lekfullhet. För en under många år anonym klubb som har haft svårt att hävda sig både sportsligt och publikmässigt på en otraditionell hockeymarknad kunde tajmingen inte vara bättre.

Och att laget, äntligen, börjar se riktigt intressant gör sannerligen inte saken sämre.

Under sommaren har truppen förstärkts ytterligare jämfört med i fjol. Det bådar för att fansen kan få uppleva ännu en häftig hockeysäsong i Raleigh.  

Sebastian Aho.Foto: USA Today Sports

POÄNGKUNGEN

Sebastian Aho

För en stund blev det lite dramatiskt när Montréal Canadiens erbjöd Sebastian Aho ett offer sheet, det första i NHL på drygt sex år. Från Canadiens sida tycktes förhoppningen vara att man med tunga bonuspengar skulle knäcka Hurricanes, som inte är känd som en klubb med resurser. Men reaktionen på femårskontraktet värt 8,45 miljoner dollar per säsong möttes av ett garv, en axelryckning och en snabb signatur som säkrade Ahos närmaste framtid i klubben. Aho kommer från sin hittills mest produktiva säsong med 30 mål och 82 poäng. Det är inte orimligt att tro att den kreativa finländaren kommer att göra ännu fler poäng den här säsongen. 

MÅLVAKTSETTAN  

Petr Mrázek

Mrázek delade på jobbet som förstakeeper med Curtis McElhinney förra säsongen. När den sistnämnde nu har försvunnit till Tampa Bay Lightning och ersatts av James Reimer är känslan spontant att Mrázek kommer att förväntas ta ett större ansvar. Tjecken har haft en synnerligen ojämn NHL-karriär med höga toppar och djupa dalar. Den här säsongen kommer hans spel sannolikt att vara det som avgör hur bra Hurricanes kommer att vara. För vi vet att laget är riktigt bra. Kan 27-åringen höja sig tror jag att Carolina har chansen att knipa förstaplatsen i Metropolitan Division. 

BACKESSET

Jaccob Slavin

Den amerikanske backen var länge en av NHL:s bäst dolda hemligheter. Mycket på grund av att han spelar för just Hurricanes. Men vid det här laget har Slavin krupit in i medvetandet även hos den breda hockeypubliken. Han är inte backen som vinner några poängligor, men med en ökad produktion är det inte omöjligt att vi får se honom stjäla ännu fler röster i Norris Trophy-racet. Defensivt är han en av de bästa i ligan, följsam, rörlig och svårpasserad.

GENOMBROTTSMANNEN

Andrej Svetjnikov

Ryssen sköt 20 mål som 18-årig rookie efter att ha draftats som andra spelare av Hurricanes förra sommaren. Då har han ändå bara skrapat på ytan av sin potential. Med den talang och det skott han besitter vore det inte överraskande om han gjorde minst 30 mål redan den här säsongen. Det kommer inte att dröja länge innan han är en av de ledande spelarna i det här laget.

SVENSKARNA

Gustav Forsling

Trejdades från Chicago Blackhawks till Carolina Hurricanes tillsammans med Anton Forsberg under sommaren. Kommer till en extremt tuff konkurrenssituation i ett av NHL:s bästa försvar. Kommer att få slåss om rollen som femte- eller sjätteback. Fjolårssäsongen ärrades av skada, men han lyckades spela till sig en ordinarie plats i Chicago till slut och spelade drygt 40 matcher i NHL. Blir det fler i år?

Lucas Wallmark

När han kom upp som talang var det hans offensiva begåvning som gjorde honom känd i Hockeysverige. Men med tiden har Wallmark utvecklats till en stark tvåvägscenter, en bra tekare och en spelare som i NHL får en hel del defensiva uppgifter. Med tanke på att Hurricanes har Sebastian Aho, Jordan Staal och nu även Erik Haula och tjeckiska jättelöftet Martin Necas som centeralternativ lär Wallmark sannolikt spela fjärdefiolen den här säsongen. 

Övriga svenskar i organisationen:

Anton Forsberg, mv
Jesper Sellgren, b

DRAFTVALET

Ryan Suzuki

Han beskrevs på förhand som en av de bästa passningsspelarna i hela draften. Ändå kunde Carolina plocka kanadensaren först som 28:e spelare i första rundan. Det beror till stor del på att hans tävlingsinstinkt har ifrågasatts. Den yngre brodern till Montréals Nick Suzuki har alla verktyg för att bli en producerande NHL-spelare. Kan han bara lyfta sin arbetsmoral till en högre nivå har Carolina gjort ett fynd här.

COACHEN

Rod Brind'Amour

Den gamle storspelaren, som gick under smeknamnet "Rod the Bod" på grund av sin spektakulära fysik, fick en minst sagt bra start på karriären som huvudtränare i NHL. Inför fjolårssäsongen beskrevs han som en nödlösning efter att Bill Peters lämnat klubben för att ta över Calgary Flames. Men Brind'Amour visade att han klarade av att hantera pressen i båset. Har upplevt det mesta som går att uppleva som spelare och de erfarenheterna tycks han ha stor nytta av nu. Väldigt populär bland sina spelare för sin entusiasm och sin passion.

PROGNOSEN

Var fjolårets framgångar bara början på något stort?

Det finns mycket som talar för det när det gäller Carolina Hurricanes. För trots att klubben haft det lite stormigt på ägarsidan, där affärsmannen Tom Dundon skapar rubriker i tid otid med sina utspel, befinner sig den sportsliga organisationen som sådan i väldigt bra skick.

I somras blev farmarlaget Charlotte Checkers Calder Cup-mästare i AHL med en kärna bestående av unga spelare som klappar på porten till NHL. Klubben har tveklöst en av NHL:s bästa talangbanker där ynglingar som Martin Necas, Jake Bean, Alex Nedeljkovic, Janne Kuokkanen och Julien Gauthier ser ut som framtida NHL-spelare.

Som om det inte var nog har har Hurricanes under sommaren förstärkt lagbygget med Erik Haula, Ryan Dzingel och senast Jake Gardiner. Även om förlusten av kaptenen Justin Williams och powerforwarden Micheal Ferland är kännbara är det här ett lag med toppambitioner. De har ett av NHL:s bästa försvar, en offensiv spjutspets i Sebastian Aho och en stjärna i vardande i Andrej Svetjnikov.

Får Hurricanes bara hyfsat bra målvaktsspel ska det inte "bara" vara ett wild card-lag. Det ska vara ett topplag i hela Eastern Conference.

Andrej Svetjnikov.Foto: Jaylynn Nash/Icon Sportswire

IN OCH UT   

Nyförvärv: James Reimer, mv, Florida, Anton Forsberg, b, Chicago, Gustav Forsling, b, Chicago, Jake Gardiner, b, Toronto, Alex Lintuniemi, b, Los Angeles, Jesper Sellgren, b, Luleå, Kyle Wood, b, San José, Eetu Luostarinen, fw, KalPa, Patrick Marleau, fw, Toronto, Erik Haula, fw, Vegas, Brian Gibbons, fw, Ottawa, Ryan Dzingel, fw, Columbus.

Förluster: Curtis McElhinney, mv, Tampa, Scott Darlin, mv, Florida, Adam Fox, b, N Y Rangers, Calvin de Haan, b, Chicago, Aleksi Saarela, fw, Chicago, Nicolas Roy, fw, Vegas, Patrick Marleau, fw, klubblös, Greg McKegg, fw, N Y Rangers, Patrick Brown, fw, Vegas, Micheal Ferland, fw, Vancouver, Justin Williams, fw, time-out.  

CAROLINA HURRICANES TRUPP 2019/20  

MÅLVAKTER
	#34		Petr Mrázek (G)	27	1992	Ostrava, CZE	185	86	L	20/21	$3,125,000
	#39		Alex Nedeljkovic (G)	23	1996	Parma, OH, USA	183	86	L	20/21	$737,500
	#47		James Reimer (G)	31	1988	Arborg, MB, CAN	188	100	L	20/21	$3,400,000
BACKAR
	#27		Justin Faulk (D)	27	1992	South St. Paul, MN, USA	183	98	R	19/20	$4,833,333
	#4		Haydn Fleury (D)	23	1996	Carlyle, SK, CAN	190	94	L	19/20	$850,000
	#42		Gustav Forsling (D)	23	1996	Linköping, SWE	182	84	L	19/20	$874,125
			Jake Gardiner (D)	29	1990	Minneapolis, MN, USA	188	91	L	22/23	$4,050,000
	#19		Dougie Hamilton (D)	26	1993	Toronto, ON, CAN	197	104	R	20/21	$5,750,000
	#22		Brett Pesce (D)	24	1994	Tarrytown, NY, USA	191	93	R	23/24	$4,025,000
	#74		Jaccob Slavin (D)	25	1994	Erie, CO, USA	191	94	L	24/25	$5,300,000
	#57		Trevor van Riemsdyk (D)	28	1991	Middletown Township, NJ, USA	188	87	R	19/20	$2,300,000
FORWARDS
	#20		Sebastian Aho (C)	22	1997	Rauma, FIN	183	80	L	23/24	$8,454,000
	#18		Ryan Dzingel (LW/RW)	27	1992	Wheaton, IL, USA	183	85	L	20/21	$3,375,000
	#13		Warren Foegele (LW/RW)	23	1996	Markham, ON, CAN	188	90	L	19/20	$746,667
	#29		Brian Gibbons (W/C)	31	1988	Braintree, MA, USA	173	79	L	19/20	$725,000
	#56		Erik Haula (C/W)	28	1991	Pori, FIN	183	88	L	19/20	$2,750,000
	#48		Jordan Martinook (W/C)	27	1992	Brandon, MB, CAN	183	89	L	20/21	$2,000,000
	#23		Brock McGinn (LW/RW)	25	1994	Fergus, ON, CAN	183	85	L	20/21	$2,100,000
	#88		Martin Necas (C/RW)	20	1999	Nove Mesto na Morave, CZE	188	86	R	21/22	$863,333
	#22		Nino Niederreiter (RW/LW)	26	1992	Chur, SUI	188	99	L	21/22	$5,250,000
	#11		Jordan Staal (C)	30	1988	Thunder Bay, ON, CAN	193	100	L	22/23	$6,000,000
	#37		Andrei Svechnikov (RW/LW)	19	2000	Barnaul, RUS	189	88	L	20/21	$925,000
	#86		Teuvo Teräväinen (LW/RW)	24	1994	Helsinki, FIN	180	87	L	23/24	$5,400,000
	#71		Lucas Wallmark (C)	24	1995	Umeå, SWE	183	81	L	19/20	$675,000