"Det var mentalt tufft – bröt ner mig lite"

Henrik Lundqvist hade sitt sämsta år i NHL-karriären. Samtidigt var New York Rangers aldrig riktigt nära att nå slutspel. Det var en dålig kombination för den 37-årige målvakten. 
– Det var mentalt tufft och det påverkade mig nog mer än jag trodde att det skulle, säger "Henke" till nhl.com. 

I sin 14:e NHL-säsong hade Henrik Lundqvist sitt tuffaste år hittills i karriären. Hans egna statistik har inte varit sämre än de var under fjolåret, hans bästa vän Mats Zuccarello trejdades bort och Rangers var inte i närheten att nå slutspel. 

För första gången kändes stjärnmålvaktens roll som förstemålvakt i New York hotad. Inför en ny säsong som andas optimism för den klassiska klubben är "Henke" redo för revansch efter sitt tunga fjolår.
– Under de tre första månaderna av säsongen kändes det som att jag var uppe och nosade bland de bästa i ligan. På den andra halvan var jag inte det. Man måste analysera det på rätt sätt och för mig vad det mycket av en mental belastning, en besvikelse kanske. Jag vet att jag kan vara där uppe och konkurrera mot de bästa målvakterna i ligan. Det är min inställning inför den nya säsongen, säger den svenske veteranen till nhl.com.

"Det var tufft mentalt"

"Kung Henrik" satsar på att studsa tillbaka på ett eget plan. Han utvecklar senare även vad som gick fel förra året
– I början kände jag mig lika bra som jag har gjort flera år i rad. Jag spelade på en nivå där det kändes som att min prestation gjorde skillnad. Sedan började det långsamt att bli sämre under den andra halvan. Det kanske bröt ner mig lite när insikten kom att vi inte kommer att jaga slutspel på samma sätt och vi började trejda bort killar för draftval. Det var mentalt tufft och det påverkade mig nog mer än jag trodde att det skulle. 

Lundqvist har alltid varit en stor vinnarskalle, det har alltid varit klart. Han går in för att vinna och inget annat duger. Det är därför det har blivit tufft för stjärnan att börja vänja sig vid att förlora och att på något sätt även vara nöjd trots att laget inte vinner. 

Drivkraften: Att vinna

Nu är målsättning klar för nästa säsong. Och Henke kommer att göra allt han kan för att uppnå det.
– Den absolut största anledningen till att jag spelar, är för att vinna. Jag är alltid vetat om det men det blir ännu tydligare när man inte vinner. Det handlar inte bara om att gå ut och ha kul på isen och allt därtill. Det handlar om att vinna matcher. Det är vad som gör mig glad och det är huvudmålet för säsongen. Jag hoppas att vi kan ha ambitionen att nå slutspel men det är något som vi får prata om inom gruppen.  

New York Rangers har förstärkt laget rejält med klasspelare som Artemi Panarin och Jacob Trouba. Addera en spännande talang i Kaapo Kakko och redan etablerade stjärnspelare som Mika Zibanejad och Rangers ser ut som ett mycket bättre lag på pappret. 

Henrik Lundqvists mål om slutspel borde inte vara lika avlägset som det var i fjol. Han har två år kvar på sitt kontrakt och hans chanser att äntligen få vinna en Stanley Cup går nog tyvärr att räkna på en hand. 

När Rangers rebuild går mot sitt slut så kanske det blir läge för "Henke" att få uppnå sitt ultimata mål.

Att vinna.