”Är absolut intresserad av att spela i Färjestad”

Efter åtta år i Färjestad valde Mikael Johansson förra sommaren att byta klubb. Ny klubbadress blev Leksand, men efter lagets uttåg mot HV71 stod det klart att det inte blir någon fortsättning där heller.
– Jag kände att jag ville testa marknaden, som förra säsongen, säger klubblösa Mikael Johansson till hockeysverige.se.

Många ansåg att Leksand stod för förra sommarens mest intressanta värvning, när man inför den här säsongen gjorde klart med Mikael Johansson. Och Johansson motsvarade förväntningarna. Han ledde Leksands förstakedja, och vann lagets interna poängliga före Patrik Hersley.

Trots det blir det ingen fortsättning i Leksand för 28-åringen.
– Jag var rätt tydlig med att jag ville testa marknaden och se vilka alternativ jag hade innan jag bestämde mig, och de visste att det kunde ta tid innan de fick besked från mig, och de var inte beredda att vänta så länge helt enkelt. Så därför blev det ingen fortsättning i Leksand, säger Johansson till hockeysverige.se.

Trots att det blev en kort sejour i Leksand är Johansson nöjd med tiden i Dalarna.
– Efter förutsättningarna, med det spelarmaterial vi hade, så gjorde vi det väldigt bra. Vi hängde först och främst kvar, vilket var målet inför säsongen, och sen presterade vi mer än så.

Och din egen säsong, hur ser du på den? Det kändes som att du fick en större roll i Leksand.
– Nja, det var väl egentligen samma roll som jag hade i Färjestad. Där ser jag inga större skillnader. Men jag är nöjd med min säsong. Den stora skillnaden var väl att det var lite ovant att spela i ett lag med målet att hänga kvar, i stället för med målet att vinna SM-guld.

Med facit i hand, är du nöjd med miljöombytet?
– Det är svårt att svara på. Jag kände att Leksand var det bästa alternativet, och vi hade en bra säsong.

Och även om Mikael Johanssons roll var lik den han hade i Färjestad, var det mycket annat som skiljde de båda klubbarna åt.
– Förväntningarna i Färjestad är ju skyhöga. I Leksand kunde vi förlora två, tre matcher i rad och det var ingen ”big deal”. Förlorade man några matcher i Färjestad var det betydligt hårdare ord. Men nästan allt skiljer sig. Kulturen, träningarna. Mycket.

På vilket sätt skiljde sig träningarna åt?
– Det är ju bättre kvalitet i Färjestad. Det är tuffare krav och allting är tuffare där.
– Men vi gjorde det bra med Leksand. Vi hade spelare som aldrig spelat i SHL förut, medan det i Färjestad är i princip tvärtom. Vi gjorde det bästa av situationen.

När spelgeniet från Arvika valde att testa marknaden var det ingen speciell klubb han hoppades på, men han erkänner att det lockar att spela utomlands.
– Jag vill testa på något nytt i år igen. Jag vill vara i en klubb som kämpar om SM-guld, eller vilket land man nu spelar i. Men det är klart, det lockar att testa utlandet. Och det kan man säga är en anledning till att jag inte skrev på med Leksand.

Är det något speciellt land du har i åtanke?
– Nej, det är det väl inte. Men det är klart, det finns väl länder jag hellre spelar i än andra.

Men du utesluter inte en fortsättning i SHL?
– Nej, det utesluter jag absolut inte. Allting är öppet, men jag vill vara i ett lag som kan kriga i toppen.

Kan du tänka dig en återkomst till Färjestad, rent utav?
– Ja, det kan jag absolut. Jag har spelat där väldigt länge, och det är självklart ett alternativ om det vill ha mig och är intresserade. Det är absolut ingen klubb jag utesluter.

28-åringen var över i AHL och spelade 20 matcher med Hamilton Bulldogs för fyra år sedan, men någon NHL-dröm finns dock inte kvar i Mikael Johanssons tankar.
– Nej, det är ingenting jag funderar på faktiskt. Händer det så händer det. Men det känns ju inte jätteaktuellt just nu, det gör det inte.

Känns det frustrerande att inte veta vart du ska spela nästa säsong?
– Nej, det gör det faktiskt inte. Jag väntade väldigt länge innan jag bestämde mig förra säsongen också, så det ska inte ske någonting förhastat. Däremot är det förstås skönare ju tidigare det blir klart.
– Jag vet att det kommit erbjudanden till min agent, men det är ingenting superkonkret. Det kan nog ta ett tag.
– Men det pågår diskussioner hela tiden, på fler håll och kanter. Nu handlar det bara om att komma till skott, känns det som. Men jag är säker på att det kommer lösa sig på ett bra sätt.

Du fyller 29 år i år. I vilket skede känner du att du är i din karriär? Tänker du dig att skriva på ett sista längre kontrakt nu, eller vill du fortsätta testa på nya saker?
– Det är en väldigt bra fråga faktiskt. Jag har inget jättebra svar på det. Det beror på vilket lag det handlar om.
– Sen är det ju upp till klubben att avgöra hur långt kontrakt de kan tänka sig att skriva, också.

Så när får vi se Mikael Johansson presenteras för en ny klubb?
– Det vet jag inte. Jag är beredd att vänta. Det ska som sagt inte ske något förhastat.