Kraven bakom målvaktsstjärnans lyft: ”Man ska inte gulla för mycket”

Bästa målvakt i Riksserien och den som har stått flest landskamper den här säsongen. I en tajt kamp om den första målvaktsspaden är Brynäs Sara Grahn den stora favoriten. Och detta tack vare sin växande mentala styrka.
– Jag har utmanat Sara hårdare och det har nog varit rätt medicin, säger förbundskapten Leif Boork till hockeysverige.se.

MALMÖ (HOCKEYSVERIGE.SE)
Under OS i Sotji i fjol var hon tredjemålvakt bakom Valentina Lizana Wallner och Kim Martin Hasson. Den här säsongen har Sara Grahn allt som oftast varit Leif Boorks förstaval mellan landslagsstolparna. 26-åringen från Hallsberg övertygade stort i Riksserien, där hon hade en räddningsprocent i närheten av 93 trots att hon tillhörde ett Brynäs under renovering som haft svårt att mäta sig med topplagen.

I landslaget har hon funnits på isen i mer än hälften av matcherna som Damkronorna har spelat den här säsongen. Och dessutom gjort väldigt bra i från sig i den blågula dressen. Att hon startar dagens VM-premiär mot Japan skulle därför inte vara någon överraskning.

Foto: Bildbyrån/Petter Arvidsson

Bakom lyftet som inom loppet av ett år tagit henne från den undanskymda rollen som tredjekeeper till potentiell förstakeeper finns en växande mental styrka. Det har förbundskapten Leif Boork bidragit till på sitt eget lilla vis.
– Jag har ställt krav på henne att gå in och hantera situationen under den här säsongen. Har inte det kravet funnits hos motståndet har jag gått in och satt de kraven på henne och utmanat henne. Hon har svarat jättebra på det och det är kanske precis de utmaningar hon har saknat tidigare, säger Boork.
– Jag tror att man måste vara lite mer cynisk mot spelarna när det gäller mästerskapsmatcher. Det här är ingen vänskapsturnering där man ska gulla runt för mycket med spelarna, utan här gäller det att prestera. Jag har utmanat Sara hårdare och det har nog varit rätt medicin.

Hur har du gått till väga?
– Till exempel genom att säga att ”om du håller nollan och vi gör det där enda målet vi gör, då vinner vi och då får du stå nästa match”. Man kan utmana på olika sätt och elitidrottsutövare SKA man utmana på olika sätt.

”KOMMER MED SMÅKOMMENTARER SOM BLIR TILL UTMANINGAR”

Sara Grahn minns framför allt ett exempel på hur Boork satte press på henne att leverera.
– Jag fick chansen i en match mot USA och då sa han åt mig att det var dags att ta chansen nu. Det tycker jag att jag gjorde och spelade riktigt bra, det är sådana smågrejer som han brukar sticka till mig. Han kommer in med lite småkommentarer som blir till utmaningar.

Till skillnad från exempelvis Valentina Lizana Wallner, som likt många andra målvakter jobbar med mentale coachen Andy Swärd, har Sara Grahn tagit hjälp av sin målvaktstränare Pekka Alcén i Brynäs för att bli starkare metalt.
– Jag har haft väldigt bra hjälp av honom. Vi har jobbat på det här i två års tid nu. Till slut sitter det, men det ligger mycket hårt arbete bakom det, säger hon.
– Nu tror jag mer på mig själv och då kommer självförtroendet. Det är den biten som jag har utvecklat mest.

Hur ser du på konkurrenssituationen bland er tre målvakter i truppen?
– Vi är tre jättebra målvakter och alla tre vill spela, så jag tycker bara att det är kul. Vi sporrar varandra och det gör oss bättre på träningarna. Vi pressar oss till det yttersta och det tycker jag är väldigt bra.

Hur ser du på din chanser att ta förstaspaden?
– Jag vet inte hur han tänker, men jag har haft en riktigt bra säsong bakom mig så vi får hoppas att jag kan ta chansen här