VD:n: ”Jag ser oss som ett hockeyallsvenskt lag”

På onsdag drar Direktkvalets direktkval igång. Då inleder Leksand och Mora kampen om en plats i nästa års SHL. Hockeysverige.se tog ett snack med Leksands VD Christer Plars, om svårigheterna att styra en klubb utan att veta vilken division laget kommer spela i.
–  Rent ekonomiskt, som det pratas mycket om, är vi bekväma med om vi skulle spela i Hockeyallsvenskan nästa säsong.

Hockeyintresset i Dalarna är så mycket på topp det kan bli just nu. På onsdag nästa vecka startar kvalspelet om vilket av Mora och Leksand som kommer spela i SHL nästa säsong. Mora kommer från en mycket imponerande säsong i Hockeyallsvenskan och Leksand från en överraskande bra resa i SHL.

Christer Plars är Vd/klubbdirektör i Leksands IF. När hockeysverige.se träffade honom dagen efter avancemanget till SHL den 1:a april 2016 var han rörd och väldigt, väldigt lycklig. Nu, ett knappt år senare, är situationen annorlunda för Leksand eftersom laget kommer uppifrån och inte underifrån som förra säsongen. Hur står det den situationen till med nerverna för Plars?
– Mitt fokus nu är att vara rationell och bidra med allt jag kan åstadkomma. Det handlar om att vara så förberedda som vi bara kan när pucken släpps nästa onsdag. Det är i korta perspektivet. I det längre perspektivet är det viktigt att håller vårt fokus på vision 2019 vad vi ska vara när klubben fyller 100 år. Det här är en del av resan fram till 100 årsjubileet, säger Christer Plars till hockeysverige.se och som fortsätter med att berätta hur hans arbetssituation och roll är fram till det att kvalspelet tar sin början.
– Där vi är just nu så är mitt jobb ganska operativt. Det blir att serva och hjälpa alla medarbetare så dom kan göra sina uppgifter. När det är många som vill köpa biljetter på samma gång blir det ett otroligt tryck på hela organisationen. Det är många som har frågor och vill ha information. Jag försöker vara med och lösa upp eventuella problem som dyker upp längs vägen så att allting kan flyta på smärtfritt.

Med tanke på det tryck som är kring matcherna mot Mora hade du hellre sett att Leksand fick möta Karlskoga eller AIK?
– (Skratt) Nej, jag vill att vi ska spela mot Mora. Det ska bli jättekul.

Vad är det som triggar igång hos dig då det är just Mora som står för motståndet i en så pass viktig matchserie?
– Anledningen till att vi håller på med idrott och sport är för att det handlar om att vinna matcher där det står mycket på spel. Det är den största utmaningen i idrott så det gäller att älska den möjligheten och chansen som vi har framför oss nu.

Hur ser du era möjligheter att hålla er kvar i SHL?
– Jag ser oss själva som ett Hockeyallsvenskt lag igen eftersom vi har spelat sista seriematchen i SHL för den här säsongen. Vi har goda minnen från förra säsongen och vi vill gärna ha möjligheten att uppleva det vi upplevde förra året, att vinna en direkt avgörande matchserie om sju matcher och gå till SHL.

Du ser er som ett Hockeyallsvenskt lag, utveckla gärna det.
– Vi har ingen SHL-match kvar att spela den här säsongen. Nu är vi med i MECA-hockeyrace och tävlar med Mora på samma villkor som dom har.

Om nu Leksand skulle hamna i Hockeyallsvenskan ånyo är inte Christer Plars speciellt oroligt vad det gäller klubbens framtid. Visa av erfarenheter har klubben byggt upp ett säkerhetsnät.
– Givetvis skulle det betyda känslomässigt väldigt mycket för alla våra fantastiska supportrar, sponsorer och leksingar som finns runt klubben om vi åkte ur.
– Rent ekonomiskt, som det pratas mycket om, är vi bekväma med om vi skulle spela i Hockeyallsvenskan nästa säsong. Vi har redan väldigt mycket intäkter från sponsorer som är avtalade och klara inför nästa säsong. Runt 80 procent av hela den här säsongens intäkter är redan klara även för nästa säsong. En av delarna i Vision 2019 är att ha en ekonomi i balans oavsett division.
– Vi skulle dessutom få fallskärmspengar från SHL på sex miljoner men vi skulle även få in ökat istidshyra från Leksands kommun, så intäktsmässigt ser det starkt ut inför nästa säsong. Samtidigt minskar kostnaderna om vi inte spelar i SHL i och med att vi inte behöver ligga lika högt i spelarbudget om vi spelar i Hockeyallsvenskan.

Många kontrakt går ut efter årets säsong, vad skulle en degradering betyda för själva spelartruppen tror du?
– Nu har spelarna SHL-kontrakt och dom gäller inte om vi inte spelar i SHL…

Oroar det dig med tanke på den spelarflykt det blev förra gången Leksand fick lämna SHL?
– Nej, det är två olika vägar. Vi är vana att vara i Hockeyallsvenskan och det vi känner just nu är att vi under den här säsongen gjort jättemycket bra saker vid sidan av isen. Vi har löst bort leasingkontrakt och amorterat av mycket skulder så vi har en väldigt stabil ekonomi även om vi skulle spela i Hockeyallsvenskan nästa säsong. Det gör att jag känner mig lugn och bekväm även med det scenariot.

Klubbdirektören är även imponerad av vad laget presterat på isen med tanke på förutsättningarna inför säsongen.
– Vi är inte nöjda med att behöva kvala oss kvar, men vi tycker att laget och spelarna har infriat förväntningarna som vi haft på dom under säsongen. Vi tycker att spelarna utvecklats mycket sett över hela säsongen.
– Det kanske var, att vi hängde med fram till omgång 49, 50, över framförallt alla experters förväntan.

Om Leksand blir kvar i SHL, hur går tankarna då kring att stärka upp truppen?
– Det skulle betyda mycket för oss att få fortsätta spela i SHL, att vi har klarat av första säsongen och nu utveckla laget säsong två. Det skulle innebära att vi skulle bli starkare och ha mer resurser för vår andra säsong i SHL.

Krävs det att lyfta in många spelare utifrån om ni ska klara av att ta nästa steg eller sitter ni lugnt i båten med spelarna som kommer från juniorlagen?
– Det är sportrådets uppdrag och de har fullt mandat utifrån Vision 2019, där grunden handlar mycket om att utveckla människor, spelare och talanger. Vi satsar mycket på att vara ledande inom juniorhockeyn och har också fantastiskt duktiga J20 och J18-lag. Det är många duktiga spelare som kommer ur dom egna leden och sedan behövs det naturligtvis kompletteras med spelare utifrån.

Hur gärna vill du att kvalet till SHL drar igång?
– Jag vill jättegärna att den drar igång på onsdag i nästa vecka för det stämmer perfekt med vår planering och våra förberedelser.

Men det kittlar väl lite ändå att det snart är igång?
– Ja, så gör det, avslutar Christer Plars med ett lätt skratt.