Succé i Toronto – nu är Nylander redo att skapa rubriker även i Tre Kronor

Tillsammans med Auston Matthews har han utgjort ett fruktat par i NHL. Nu ska William Nylander hjälpa Tre Kronor till en första VM-triumf på fyra år.
–  Jag var här när Sverige vann guld 2013. Det var en mäktig och cool upplevelse att få vara med om, säger han till hockeysverige.se.

BROMMA (HUDDINGE)

William Nylander har haft en mycket fin säsong i Toronto. På 81 matcher svarade han för 22 mål och totalt 61 poäng. På det slutade han fyra i lagets interna poängliga efter Auston Matthews (69 poäng), James van Riemsdyk (62 poäng) och Nazem Kadri (61 poäng). Under säsongen har han dessutom klivit fram som en av hela NHL:s största framtidsnamn.

Även om Toronto är utslagna ur slutspelet så är den 21-åriga forwardens säsong slut eftersom han, liksom 15 ytterligare NHL-spelare, har tackat ja till VM-spel.
– Det var en kul viktig säsong för oss som lag samtidigt som jag tycker att det var bra för oss att komma till slutspel och göra bra ifrån oss där, säger William Nylander till hockeysverige.se när vi träffar honom för en intervju någon timme innan Tre Kronors plan ska lyfta till Köln och hockey-VM.

Toronto är ett mycket speciellt ställe att spela och leva hockey i. Det kallas allmänt för hockeyns Mekka och Nylander är också imponerad över det intresse som finns där för hockey och hans Maple Leafs.
– Det är lite speciellt att spela där och Toronto är en speciell stad. Dom är verkligen hockeygalna där. Det märks bara man går på stan. Folk kommer fram och säger hej och vill hjälpa mig med ”what ever”. Det är mäktigt att få vara där och uppleva det varje dag, säger Nylander med ett snett leende och fortsätter:
– Jag tycker att det är mäktigt att spela där, men jag vet inte hur det är att uppleva hockey där som ett fan. I alla fall är det en cool arena att spela i. Dessutom är det inte en enda match där det inte är fullsatt. Det är mäktigt.

Börje Salming, Mats Sundin och så vidare, det är hyfsade svenska spelare som har gjort avtryck i klubben. Märker du av det som svensk?
– Alla där säger att dom sett legendarerna du nämner spela och man hoppas att jag ska bli som dom. Man ser verkligen hur dom här har påverkat hela staden. Alla vet vilka Salming och Sundin är, till och med mer än dom vet om dom som spelar i laget just nu.

Vad känner du själv att du utvecklat mest under den här säsongen?
– Jag vet egentligen inte, men jag har lärt mig mycket. Mina tränare har kört på och lärt mig saker som jag inte tänkt på tidigare. Bland annat i försvarsspelet och sådant där jag också tror att jag utvecklats mycket.
– Spelet över lag har också blivit bättre samtidigt som jag blivit bättre på att lösa problem i olika situationer.

William Nylander och Auston Matthews.

Under stora delar av säsongen har William Nylander fått chansen att spela med en annan av NHL:s stora framtidsspelare, Auston Matthews.
– Jag spelade runt 55, 60 matcher tillsammans med honom, så egentligen har jag spelat mestadels med honom under säsongen.
– Han är verkligen duktig, kan göra mål, hittar ytor och gör sig själv öppen. Det är bara se hur han påverkat ligan och allting runtomkring och framförallt hockeyintresset i Toronto så förstår man vilken skicklig spelare han är.

För en knapp vecka sedan fick William Nylander ett samtal från assisterande förbundskaptenen Johan Garpenlöv med frågan om han ville komma till VM. Svaret blev: ja tack.
– Jag är jättetaggad. Jag var här när Sverige vann guld 2013. Det var en mäktig och cool upplevelse att få vara med om.

Fanns det någon tvekan hos dig om du skulle tacka ja eller inte?
– Nej, nej, nej… Det tog bara lite tid med att försäkringen skulle bli klar. Annars skulle jag varit klar tidigare.
– Att få dra på sig Tre Kronor-tröjan är grymt och något jag har sett fram emot. Jag har haft idoler som spelat i Tre Kronor så att få chansen här är något jag är taggad inför. Sedan har farsan (Michael Nylander) spelat i VM så det gör att det blir en extra cool grej att få vara med om. Men just nu är jag bara taggad att få åka dit och att det drar igång.