HOCKEYKORTET: När Tommy Salo blev en svensk hockeyhjälte

Tommy Salo är en av få målvakter i Sverige som har vunnit både VM och OS-guld. VM-guldet vann han som bekant 1998 i då han höll nollan i båda finalerna mot Finland. Ni vet den turneringen där Johan Tornbergs fladderpuck gav svenskt guld. OS-guldet fick målvakten från Surahammar vinna fyra år tidigare, 1994.
– Den säsongen var en resa i sig kan man väl säga. Jag hade spelat i Vikingarna (B-landslaget) en del matcher den säsongen och funderade inte mycket på att jag skulle få chansen att spela OS.
– Väl i OS följde jag första matchen från läktaren och trodde väl att jag skulle se resten av matcherna därifrån också. Andra matchen var jag reserv och inför tredje matchen, mot Frankrike, kom Mårts in på mitt rum och sa att jag skulle stå.
– Tanken var hela tiden att Håkan Algotsson skulle vara första målvakt i turneringen. Nu åkte han hem till Göteborg eftersom hans fru skulle föda. Då fick jag chansen i stället och Micke Sundlöv kom tillbaka och var andra målvakt resten av turneringen, berättar Tommy Salo.

Tre Kronor går till final mot Kanada och vinner till slut efter både förlängning och straffar med 3-2. Den avgörande straffen kom att handla om Tommy Salo v/s Paul Kariya. Salo gör en klassisk slajdning och får upp benskyddet på något märkligt sätt som gör att kanadensaren träffar med skottet där på.

Hinner man som målvakt bli nervös i dom här ögonblicken då det kommer till straffar i en OS-final.?
– Det blir man helt klart. I första hand var jag väldigt nervös under själva förlängningen. När väl straffarna drog igång försvann nervositeten.

Var det tungt att få hela laget över sig?
– Då fick jag panik, skrattar Salo.

VM-guldet spelar alltså Salo hem vid VM 1998 i Zürich.
– Det är alltid svårt att säga vilket guld eller mästerskap som var roligast att få vara med om att vinna.  Guldet 1998 var speciellt eftersom vi vann mot Finland med 1-0 och 0-0. Alltså höll jag nollan i båda finalmatcherna.
– Om det var min bästa insats i ett VM eller OS vet jag inte heller. Jag har spelat väldigt många internationella turneringar och det är svårt att säga när mitt spel fungerade som bäst.

Det kanske är på sin plats att sammanfatta Tommy Salos alla turneringar med Tre Kronor. OS 1994, VM 1994, World Cup 1996, VM 1997, OS 1998, VM 1998, VM 1999, VM 2000, VM 2001, OS 2002, VM 2002, VM 2003 och World Cup 2003. Vi kan väl lägga till JVM 1991.
– För mig har det aldrig varit ett problem att åka direkt från NHL till ett VM eller OS. Däremot skulle jag inte resa till en turnering om jag inte var sugen på att vara med.
– Varje gång jag har tackat ja till spel i Tre Kronor har jag känt mig både spelsugen och bra förberedd. Att spela i Tre Kronor har jag alltid sett som en stor ära.

Numera har Tommy Salo flyttat tillbaka till Västerås och är inte inblandad i någon hockey, i alla fall inte vad vi vet.

Hockeykortet kommer från Semic Förlags Wien-96 serie.