HOCKEYKORTET: Den hetleverade tuffingen som blev en hetlevrad förbundskapten

Rikard Grönborg känner gemeneman som Tre Kronors förbundskapten och en riktigt het ledartyp i båset. Han inledde sin tränarkarriär redan säsongen 1994/95 som assisterande coach i St. Cloud State University. Efter det har han jobbat som coach och General Manager i University of Wisconsin-Stout, Great Falls Americans, Central Texas Blackhawks och Spokane Chiefs innan han 2006 började jobba med våra juniorlandslag. Hans senaste stora uppdrag var ju ganska framgångsrikt då han lotsade Tre Kronor till VM-guld tidigare i våras.

Grönborg var också en ganska hetlevrad spelare. Han debuterade i Huddinges A-lag i Division 1 säsongen 1986/87. Lasse Falk och Lennart Wiman var coacher och i laget spelade spelare som Rickard Franzén, Martin Linse och inte minst Stanley Cup-mästaren Marcus Krügers pappa Peter.

Det blev tre säsonger i sin moderklubb Huddinge innan han flyttade över till USA för att plugga och spela hockey på St. Cloud State University. Där spelade även den blivande NHL-stjärnan Bret Hedican som 2006 vann Stanley Cup med Carolina. Även där stannar Grönborg tre säsonger innan han återvänder till Sverige inför säsongen 1992/93. Tanken var då att han skulle spela i elitserien för Rögle, men han lånas ut redan innan säsongen till Tyringe som då låg i gamla Division 1.

Det blir ingen bra säsongen för Tyringe som slutar sista i Division 1 södras fortsättningsserie. Det hjälpte inte ens att tränaren, den tidigare storspelaren Ivan Hansen, hoppade in och spelade efter halva säsongen. För Grönborgs del slutade med att han vann något i alla fall, nämligen Division 1 södras utvisningsliga med sina 122 minuter.

Sejouren blev ettårig och säsongen därpå hamnar Rikard Grönborg i Stockholm igen. Den här gången kom han att spela för Hammarby som hade en viss Roger Melin som coach.
— En stor, rejäl och stabil back, har Roger Melin för berättat hockeysverige.se om vad han minns av Rikard Grönborg som spelare. Han fortsätter i samma intervju:
— Det var en jättebra kille som jag tyckte var rejäl som person också. Han var en pålitlig back, en tvåvägsback som ändå var rätt så tuff.

Rätt så tuff ja… Grönborg samlade på sig hela 154 utvisningsminuter på de 41 matcher han spelade den säsongen. Med det var han överlägset bäst (eller värst beroende på hur man ser på saken) i laget.

154 utvisningsminuter. Vad tyckte du som tränare om det?
— (skratt). Han kom från USA och hade spelat några år där borta och ville väl vara lite tuff så där… Jag kommer inte ihåg att jag tyckte att det var något speciellt med alla utvisningsminuter just då, men det var väl en del matchstraff i det där och då rann minuterna iväg.
— Han har ju ett hett temperament, det har han ju även som ledare. Det kunde man ju se när han nästan rök ihop med (Olegs) Znaroks.

Händelsen Melin refererar till utspelade sig under semifinalen mellan Sverige och Ryssland i VM 2014 där Znaroks gjorde en gest genom att dra tummen över halsen, som av många tolkades som ett dödshot. Grönborg, då assisterande förbundskapten, å sin sida skrek mindre väl valda ord mot den ryske coachen och de bägge stängdes av i final- och bronsmatch.
— Det är hans naturliga hållning och det är inget fel i det, säger Melin vidare om Grönborgs temperament.

Jag antar att han inte tagit efter den egenskapen efter dig?
— (skratt). Nej, visst brinner det ibland men det är mest inombords.

Roger Melin berättar att han inte minns så mycket från säsongen 1993/1994. Mycket beroende på saker runt omkring.
— Det var en skitsäsong och mycket strul i föreningen. Det är en sådan säsong man helst vill glömma och då blir det så att man inte kommer ihåg så mycket specifika saker med spelare och så.

Såg du Rikard Grönborgs tränaregenskaper redan då?
— Nej. Det kan jag inte påminna mig att jag gjorde. Samtidigt är det svårt att se det, jag tror inte att det var någon som trodde att jag skulle kunna bli tränare om jag ska vara ärlig.
— Jag har ju inte haft honom själv som tränare, men jag kan tänka mig att han är en bra ledare. Han är väldigt ambitiös och en trevlig kille. Det är väldigt kul att han är där han är nu.

Även om Rikard Grönborg hade en okej karriär som spelare så är det lätt att konstatera att hans karriär som tränare är betydligt mer framgångsrik.

Hockeykortet kommer från Semic Förlags elitseriestickers 1992/93