Landslagsbacken som siktar framåt – ”Alltid varit defensiv, nu vill jag ha det där drivet”

Han är inne på sin andra säsong med Örebro, dit han kom för att få en nystart efter skadehelvetet i Nordamerika. Nu jobbar han stenhårt på att bli mer offensiv, något som gett utdelning både i målkolumnen och i landslagsuttagningar.
– Man vill inte känna sig färdigutvecklad när man är 24 år, säger Linus Arnesson om nystarten.

GÖTEBORG (HOCKEYSVERIGE.SE)

Efter tisdagens förlust i Scandinavium var stämningen dämpad i korridorerna runt bortalagets omklädningsrum. Örebro hade gett hemmalaget en rejäl match, men tappade 1-1 till 2-1-seger för Frölunda med sex minuter kvar av matchen. Men trots poängtapp fanns det positiva sätt att se på förlusten.
– Det är klart att det kändes tufft just då, men vi gjorde en bra bortamatch och det behövdes för självförtroendet, säger Linus Arnesson till hockeysverige.se.

Örebro fick en stark start på säsongen, men hamnade sedan i en svacka som resulterade i fem raka förluster. Linus Arnesson berättar att de då gjorde lite justeringar i spelsystemet som visat sig framgångsrika. Inför mötet med Frölunda hade laget två segrar i bagaget, en mot Timrå och en mot Skellefteå.
– När vi kom in i den där dippen fick vi göra om lite rent försvarsmässigt, våra forwards fick komma hem och täcka av mitten mer. Då blev det helt plötsligt mycket bättre och det är väl den vågen vi rider på lite nu, känns det som, säger backen.

”Har tränat mycket extra”

Stockholmsfödde Arnesson kom till Örebro efter två skadepräglade säsonger i AHL och Providence Bruins. Efter säsongen 2015/16 tvingades han till en axeloperation och i mitten av december samma år fick han hälsenan oturligt avskuren av en skridsko och hölls borta från spel en längre tid.
– Efter det kände jag att jag ville komma hem och få en nystart, få tillbaka självförtroendet och det spel jag hade när jag åkte över, säger 24-åringen.

Och valet föll på Örebro. Mycket tack vare att han ville utveckla sina offensiva sidor, vara mer fri i sin roll och inte placeras uteslutande i det defensiva facket.
– Jag har alltid varit en stabil back, men jag har velat ha det där drivet. Här har jag fått friheten att utveckla det.

Var ni överens om att du skulle jobba på offensiven, eller hade de tänkt dig i en mer defensiv roll när du skrev på?
– Nej, det var en ganska stor anledning till att jag valde Örebro. Jag hade säkert kunnat gå till ett annat lag men då hade det nog blivit en mer rollanpassad situation. Så jag har haft en fri roll att utvecklas offensivt här.

Och utvecklats har han gjort. I höst har Linus Arnesson inte bara gjort sitt första SHL-mål, han har dessutom gjort ytterligare två och en assistpoäng.
– Jag har tränat mycket extra och hållit mig skadefri, vilket har gett utdelning. Det känns som att det gått framåt rent offensivt, säger Arnesson.

Så det är något du aktivt arbetat med, att försöka bli en lite mer offensiv back?
– Ja, verkligen. Man vill inte känna sig färdigutvecklad när man är 24 år. Det är en del jag vet om att jag velat förbättra. Det är väl mer mentalt egentligen, att man vill ta sig framåt och vill skjuta mer än vad det kanske är att utveckla det rent tekniska.

Linus Arnesson jublar efter karriärens första SHL-mål, i säsongspremiären mot Mora tidigare i år. (Foto: Bildbyrån/Daniel Eriksson)

NY CHANS I TRE KRONOR-TRÖJAN

Den framgångsrika nystarten i Örebro är någonting som uppskattats av Tre Kronors förbundskapten Rikard Grönborg, i alla fall om man litar på landslagsuttagningarna. I våras gjorde Linus Arnesson debut i Tre Kronor och tidigare i veckan blev han uttagen till Karjala Tournament som spelas i november.
– Jag har haft Grönborg ganska mycket i ungdomslandslagen och spelat JVM och så. Han har alltid gillat att jag är en stabil back som är bra placerad på banan och bra i man-man-spelet. Sedan tror jag han uppskattar att jag har utvecklats framåt.

Vad betyder det för dig att faktiskt börja etablera dig i Tre Kronor?
– Det känns jättekul faktiskt. Grönborg sade i våras att jag hade en chans att slå mig in i truppen om jag bara fortsatte på det spåret jag gjorde, säger han och tillägger:
– Sedan gäller det att ta chanserna man får, men det känns som att jag har en bra möjlighet att visa att jag håller på den här nivån.

VM är långt fram, vägen dit är smal, hur ser du på dina chanser att ta en plats?
– Jag tror alla spelare i Europa vet att det är väldigt svårt, speciellt med så många NHL-spelare som kommer hem. Och det är ju jättekul att Sverige får världens bästa spelare till VM men samtidigt blir det lite tuffare för oss europeiska spelare. Men det är klart att det är något man strävar efter, jag gör mitt bästa så får vi se hur långt det räcker.

Landslagsbacken gjorde tio blågula matcher förra säsongen och noterades för ett mål och tre assist. (Foto: IBL Bildbyrån/Vladimir Pesnya)

”LITE AV ETT KONTRAKTSÅR FÖR MIG”

Besvikelsen att inte kunna spela som han önskat i Nordamerika har varit något som sporrat Linus sedan han kom hem. Och drömmen om att åka tillbaka lever fortfarande. Efter denna säsong har han ett optionsår kvar på sitt kontrakt med Örebro.
– Just nu känner jag att jag är tillbaka i det spel och självförtroende jag var innan jag åkte över första gången. Sen vet man ju inte om det finns en chans att åka tillbaka redan nästa säsong eller om det kommer senare. Men det är klart att jag har det som mål.
– Det är lite av ett kontraktsår för mig över lag, det gäller att göra sitt yttersta.

Vad krävs för att du ska lyckas med det?
– Det är ju att spela som jag gör, men att göra det dag in och dag ut. Jag vill vara en back som har en väldigt hög lägsta nivå och det är det de trycker på mycket där borta, att även om du har en dålig dag så måste du fortfarande kunna göra grunderna i jobbet. Och det är väl det jag vill göra här också och ta med mig.

Ikväll kommer HV71 på besök till Behrn Arena, och Linus ser fram emot mötet. Precis som Örebro har Jönköpingslaget haft en svajig inledning, men vann mot Brynäs i torsdags efter tre raka förluster.
– De kanske också har rättat till någon liten detalj, som vi gjorde. Då är vi två lag som ska tillbaka i vinnarspåret så det kan bli spännande. Det är roligt att möta HV, de har skickliga och snabba spelare så det brukar bli hög fart.

Tolfte plats i tabellen ifjol, vad har Örebro för målsättningar i år?
– Det känns som att förra året så var vi ganska nöjda med om vi gick till playoff men i år så är playoff minimum, vi vill till slutspel, helt klart. Det är det alla siktar på nu och vi har alla de kvaliteterna som behövs hos forwards, backar och målvakter.