”Ottawa ville se mig i elitserien”

Men Wikstrand stannar i Mora

Han hade fem elitserieklubbar efter sig. Trots det valde Mikael Wikstrand mycket överraskande att förlänga kontraktet med Mora och stanna i Hockeyallsvenskan.
– Ottawa sa att det var upp till mig, men samtidigt vill de självklart se mig i elitserien, säger Wikstrand, som är draftad av Senators, till hockeysverige.se.

Det var många som höjde på ögonbrynen när en av Sveriges mest lovande backar, Mikael Wikstrand, lät meddela att han inte kommer att spela i elitserien kommande säsong. Detta trots det fanns en hel del lockande anbud.

I stället väljer 19-åringen, från Furudal invid Oresjön norr om Rättvik, att spela ytterligare en säsong i Hockeyallsvenskan med Mora.
– Jag vet vad jag får här i Mora, det vill säga att jag får spela otroligt mycket powerplay och boxplay samtidigt som jag får fortsätta utveckla mitt spel i lugn och ro, berättar Mikael Wikstrand för hockeysverige.se dagen efter 1-6-förlusten mot Oskarshamn hemma i FM Mattsson Arena.

I fjol gjorde du tre poäng på 41 matcher och i år har du redan 22 poäng på 36 matcher. Känner du själv att du höjt din nivå i spelet den här säsongen?
– Ja, absolut. Jag känner att jag faktiskt utvecklats väldigt mycket och det beror på att jag fått spela mycket. Men samtidigt vill jag utvecklas ännu mer innan jag sticker upp till elitserien för att spela.

Jag antar att det var ett antal klubbar som gärna ville se dig i sitt lag kommande säsong. Varför tackade du nej till elitserien?
– Det är många klubbar som har hört av sig faktiskt. Men jag kände att jag inte kommer att få spela lika mycket där nästa säsong som jag får här i Mora, i powerplay, boxplay men även i fem mot fem-spelet.
– I Mora får jag spela de 25-30 minuter per match som jag behöver. Jag tycker också att det är otroligt kul att spela mycket vilket också gjorde att det kändes rätt att stanna kvar här ett år till.

Mikael Wikstrand draftades i sjunde rundan 2012 av Ottawa Senators, men deras organisation har inget emot att han stannar ytterligare en säsong i Hockeyallsvenskan.
– Ottawa sa att det var upp till mig, men samtidigt vill de självklart se mig i elitserien. Men kändes det bra för mig så får jag ta mitt eget beslut sa de också.

Finns det någon möjlighet för dig att bryta kontraktet med Mora under sommaren om Ottawa vill ha över dig direkt dit?
– Det vet jag faktiskt inte och det är något som vi får ta då i så fall.

Åker du över till Ottawas camp i sommar?
– Ja, det ska jag i alla fall göra.

Klev av med feber i går
Många talar om att Mikael Wikstrand redan i dag skulle kunna vara en man för Tre Kronor. Speciellt efter hans mycket fina insats under Junior-VM tidigare i år. Fast någon dialog med Pär Mårts har han ännu inte haft.
– Nej, det där vet jag faktiskt ingenting om. Självklart hade det varit otroligt kul om det var så, men det är ingenting jag går runt och tänker på just nu.

Mikael, vad hände igår, 1-6 mot Oskarshamn på hemmaplan?
– Jag vet egentligen inte och det är svårt att direkt säga vad som hände. Jag själv klev av efter första perioden med feber. Då stod det 0-2 och efter det så rann det på rätt rejält.
– Vi var inte riktigt där kändes det som och vi kom inte alls upp i spelet som jag vet att vi kan göra.

Mora har varit lite ojämna den här säsongen, vad tror du det beror på?
– Jag vet inte vad det kan bero på. Det har varit lite oroligt i laget eftersom det är ganska många som kommit och gått. Men det är ingenting vi kan skylla på utan det är sådant som tillhör hockeyn.

Klubbdirektören Peter Hermodsson menade i en intervju med hockeysverige.se att lagets naturliga ledare inte har klivit fram tillräckligt efter att Anze Kopitar och Bobby Ryan återvänt till NHL. Håller du med honom om det?
– Nej, det tycker jag inte. Vi har ledare i laget som också visar vägen på isen och pratar bra i omklädningsrummet så det kan vi inte heller skylla på.
– Vi har bra ledare med Johan Alcén, Tobias Ericsson, Daniel Viksten och de här äldre spelarna i laget och de gör det bra.

Vad kände du till om Oskarshamns forward Mattias Granlund innan gårdagens match?
– Jag visste att han var en hårt jobbande forward, men att han skulle göra tre mål på oss igår visste jag inte.

Text: Ronnie Rönnkvist